Tiền đạo Haaland ăn mừng chiến thắng sau trận Man City đánh bại Arsenal 4 - 1 ngày 27/4. Ảnh: ITN.
Và, điều quan trọng, Man City đang duy trì phong độ hủy diệt, sẵn sàng cuốn phăng tất cả những vật cản trên đường về đích.
Lịch sử vẫy gọi
Ngược dòng thời gian, khoảng 2 tháng trước, cơ hội “ăn ba” với Man City chỉ tồn tại trên lý thuyết. Trong đó, ở mặt trận Ngoại hạng Anh, thầy trò Pep thua đội đầu bảng Arsenal tới 9 điểm.
Tuy nhiên, trong tháng 3 và 4, Man xanh đã thể hiện phong độ đáng sợ. Thắng cả 6 trận, vượt qua những đối thủ rất khó như Newcastle, Liverpool. Đặc biệt, họ đã đánh bại Arsenal với tỷ số khó tin 4 - 1 trong “trận cầu 6 điểm” của vòng 33.
Những chiến thắng liên tiếp, nhất là ở các vòng đua quyết định đã giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm, nhưng đá ít hơn 2 trận. Kết quả này đồng nghĩa Man City chỉ cần thắng 1 trong 2 trận đá bù để vượt qua Arsenal ở cuộc đua vô địch, trong khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu. Truyền thông Anh nhận định, Pep và các học trò đã chạm một tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Những Brighton, Fulham, West Ham, Leeds Utd, Brentford, Everton không đủ năng lực cản bước tiến thần tốc của Pep và các học trò. Có chăng, chỉ Chelsea, song đội bóng này đang khủng hoảng và không có dấu hiệu nào cho thấy họ sớm trở lại quỹ đạo.
Nếu chơi đúng khả năng, Man xanh thừa sức giành trọn 21 điểm. Trong khi đó, Arsenal đang hứng chịu dư chấn sau thất bại nặng nề trước Man City. Và theo nhận định, Pháo thủ sẽ trượt dốc và Man City sẽ vô địch sớm.
Bên cạnh cuộc đua đến chức vô địch Ngoại hạng Anh, Man City sẽ gặp Man Utd trong trận chung kết FA Cup, diễn ra vào ngày 3/6 trên sân vận động Wembley. Lúc này, không chỉ Man xanh quá mạnh, mà Man đỏ đang sa sút phong độ trầm trọng. Chấn thương của nhiều cầu thủ trụ cột và lực lượng mỏng khiến cho Quỷ đỏ đang phải vật lộn cho cuộc chiến top 4 Ngoại hạng Anh, vị trí có suất tham dự Champions League mùa tới.
Man City tiến vào bán kết Champions League với phong độ không thể ấn tượng hơn khi đè bẹp Bayern Munich với tổng tỷ số 4 - 1 sau 2 lượt trận vòng tứ kết. Cùng với những thống kê rất thuyết phục, Pep và các học trò đang đạt điểm rơi phong độ gần như hoàn hảo ở giai đoạn quyết định mùa giải.
Vậy nên, theo Opta, cơ hội vô địch Champions League của Man City lên tới 46,61%, trong khi Real Madrid - đội đương kim vô địch chỉ có 20,57%. Hai đội bóng thành Milan lép vế hơn hẳn với tỷ lệ lần lượt là 17,19% cho Inter Milan và 16,63% cho AC Milan.
Thật dễ hiểu khi Man City đang đứng trước cơ hội “ăn ba” lịch sử.
Tiền đạo Benzema trong trận Real Madrid gặp Man City vòng bán kết Champions League 2021 - 2022. Ảnh: ITN.
Cuộc chiến chưa kết thúc
Năm 2019 Man City giành cú “ăn ba”. Nhưng đó là 3 chức vô địch quốc nội: Ngoại hạng Anh, FA Cup và cúp Liên đoàn. Đến lúc này, Man Utd là đội bóng duy nhất của nước Anh giành cú “ăn ba” “thần thánh” vào năm 1999 với chức vô địch Champions League, Ngoại hạng Anh và FA Cup.
Ở buổi họp báo sau trận thắng Arsenal, ông Pep Guardiola không giấu nổi sự phấn khích và tự tin. Tuy còn kém Arsenal 2 điểm, song chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định đội bóng của ông sẽ sớm giành ngôi đầu bảng.
“Ngôi đầu bảng coi như là vị trí của Man City. Tôi cho rằng 3 trận đấu tiếp theo sẽ mang ý nghĩa quyết định. Chúng tôi sẽ gặp Fulham, và sau đó Man City có 2 trận đấu trên sân nhà. Quyền định đoạt đã nằm trong tay chúng tôi”, Pep cho biết.
Quả thật, trong cuộc đua Ngoại hạng Anh, Man City đã giành cho mình quyền tự quyết. Các đối thủ khác đều thất thế về điểm số cũng như không còn cơ hội đối đầu trực tiếp với Man xanh.
Thật khó để tìm ra lý do nào đó, dù chỉ là lý thuyết để bảo vệ ý tưởng Man City sẽ không vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Nhưng Pep và các học trò có làm nên lịch sử với cú “ăn ba” không vẫn còn là ẩn số khó lường, cho dù Man City đang thể hiện sức mạnh hủy diệt.
Nguy cơ quá tải là trở ngại lớn nhất với Man City khi đội bóng này đang phải căng mình ở 3 đấu trường. Trong vòng 6 tuần tới, thầy trò Pep sẽ thi đấu 11 trận, trung bình 2 trận/tuần, gồm 7 trận Ngoại hạng Anh, 1 trận FA Cup và 3 trận Champions League, nếu họ lọt vào đến chung kết.
Không ai dám khẳng định dàn cầu thủ Man City vào đến giai đoạn cuối mùa giải sẽ duy trì được sự ổn định cực cao như giai đoạn tháng 4 vừa qua.
Đội bóng nào có thể cản nổi Man City? Nhiều chuyên gia cho rằng không ai cả. Thế nhưng, bóng đá luôn tiềm ẩn bất ngờ và điều đó được thể hiện rõ trong các cuộc đối đầu trực tiếp. Man Utd đang thất thế và thua kém Man City về nhiều mặt.
Nhưng bản lĩnh và kinh nghiệm của Quỷ đỏ, và nhất là truyền thống thì đội bóng này vẫn ở cửa trên so với Man City. 90 phút tại Wembley sẽ là cuộc chiến sống còn, nơi ngoài yếu tố sức mạnh thì sự may rủi cũng góp phần làm nên nhà vô địch. Man Utd chưa chắc thua Man City!
Thử thách lớn nhất cho Pep và các học trò chính là cuộc chiến với Real Madrid ở vòng bán kết Champions League. Nhìn cách Real Madrid hạ gục Chelsea với tổng tỷ số 4 - 0 qua 2 lượt đấu ở tứ kết
Champions League mùa này mới thấy khả năng tiềm tàng của nhà đương kim vô địch lớn như thế nào. Và trên hết cả, bên trong các cầu thủ Real Madrid “máu Champions League” luôn chảy mạnh và đó chính là sự khác biệt làm nên lịch sử của đội bóng này so với các đối thủ, kể cả Man City đang có phong độ cao.
Nếu Man City tự hào với “sát thủ” Haaland, thì Real cũng có một “King Benzema” dạn dày kinh nghiệm tại Champions League. Dù năm nay đã 35 tuổi nhưng chân sút người Pháp vẫn không ngừng đều đặn nhả đạn.
Benzema hiện có tổng số pha lập công ở Champions League là 90 bàn. Đáng chú ý, Benzema đã ghi 8 bàn qua 16 trận ra sân ở bán kết Champions League. Chính chân sút người Pháp đã ghi 3 bàn vào lưới Man City sau 2 lượt trận ở vòng bán kết Champions League 2021 - 2022.
Man City đang đứng trước cơ hội “ăn ba”, song họ có làm nên lịch sử không vẫn đang chỉ là câu hỏi mà thôi. Hãy chờ xem!
Thành Nam
