Man City đặt một chân vào bán kết sau chiến thắng 3-0 trước Bayern. Ảnh: Daily Mail
Pep Guardiola chứng minh phẩm chất thiên tài
Man City được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn trong trận lượt đi với gã khổng lồ nước Đức Bayern Munich. “Hùm xám” xứ Bavaria đang được dẫn dắt bởi Thomas Tuchel, nhà cầm quân tài năng từng cùng Chelsea đánh bại chính Man City của Pep Guardiola trong trận chung kết Champions League cách đây 2 năm. Người hâm mộ đội bóng Đức tin rằng Tuchel sẽ có cách để hóa giải Pep khi họ đối đầu ở mùa giải này.
Nhưng 90 phút ở Etihad đã cho thấy Pep Guardiola vẫn ở đẳng cấp hàng đầu trong giới cầm quân. Những thay đổi cả về chiến thuật và nhân sự của chiến lược gia người Tây Ban Nha đều phát huy hiệu quả rõ rệt. John Stones được đẩy lên chơi tiền vệ trung tâm cùng Rodri, trong khi Bernardo Silva đá chính thay cho lựa chọn quen thuộc Riyad Mahrez. Sự điều chỉnh thông minh này của Pep đã khiến Tuchel, người chưa có nhiều thời gian xây dựng lối chơi cho Bayern, không kịp trở tay. Đội bóng Đức với những cầu thủ ở đẳng cấp cao đã nỗ lực hết sức để tạo ra một thế trận cân bằng với đội chủ nhà, song họ vẫn lép vế hoàn toàn trong phần lớn trận đấu.
Khác biệt lớn nhất của Man City ở Champions League mùa này chính là Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy tiếp tục phong độ ghi bàn hủy diệt của mình bằng một pha lập công đóng góp vào chiến thắng chung cuộc 3-0 của đội chủ sân Etihad. Đây đã là bàn thắng thứ 11 của Haaland tại Champions League mùa này, giúp anh củng cố vị trí dẫn đầu trong danh sách các cây làm bàn tốt nhất giải.
Với Haaland luôn cực kỳ sắc bén trong vòng cấm, Man City đang tràn đầy cơ hội để vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Xa hơn nữa, đoàn quân của Pep vẫn còn nguyên cơ hội giành cú ăn ba, khi họ vẫn đang đua vô địch với Arsenal ở Premier League và đã lọt vào bán kết FA Cup.
Real Madrid vẫn là vua ở Champions League
Nếu như Man City có một chiến thắng tưng bừng ở trận lượt đi tứ kết, thì đội bóng còn lại của nước Anh là Chelsea lại phải nhận trận thua 0-2 tại Santiago Bernabeu trước đương kim vô địch Real Madrid.
Dù thi đấu có phần bất ổn ở La Liga và coi như đã “đầu hàng” Barcelona trong cuộc đua vô địch, song Real Madrid luôn thể hiện bản lĩnh đặc biệt khi ra đấu trường châu Âu. Trước Chelsea đang trong giai đoạn khủng hoảng, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã dồn ép đối thủ liên tục và có được 2 bàn thắng từ các pha lập công của Karim Benzema cùng Marco Asensio.
Không chỉ phải nhận thất bại, Chelsea còn phải chịu tổn thất lực lượng khi hậu vệ Ben Chilwell nhận thẻ đỏ trực tiếp. Sự vắng mặt của chuyên gia chạy cánh này sẽ khiến đoàn quân của Frank Lampard gặp nhiều khó khăn trong trận đấu lượt về tại Stamford Bridge.
Ở hai trận tứ kết còn lại, hai đội bóng thành Milano là AC Milan và Inter Milan đều đã có được lợi thế sau lượt đi. Inter có chiến thắng 2-0 ngay trên đất Bồ Đào Nha trước Benfica nhờ các pha lập công của Nicolo Barella và Romelu Lukaku. Dù Benfica là đội bóng bị đánh giá thấp nhất ở tứ kết Champions League mùa này, nhưng chiến thắng tại sân Da Luz của Inter vẫn gây bất ngờ, bởi đội bóng của huấn luyện viên Simone Inzaghi đang có phong độ không tốt với 6 trận đấu liên tiếp không biết mùi chiến thắng.
Trong cuộc chiến “nội bộ Serie A” giữa AC Milan và Napoli, đội chủ sân San Siro đã có chiến thắng sát nút 1-0 trong một trận đấu mà Napoli mới là những người chơi hay hơn. Đội bóng chuẩn bị vô địch Serie A đã tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn nhưng bất lực trước sự xuất sắc của thủ môn đội chủ nhà Mike Maignan. Rõ ràng sự vắng mặt của chân sút chủ lực Victor Osimhen đang ảnh hưởng rất lớn đến Napoli khi họ không có một phương án thay thế đủ tốt cho tiền đạo người Nigeria. Trong trận lượt về tại sân Diego Maradona, Napoli còn phải chịu mất mát khi tiền vệ Andre-Frank Zambo Anguissa và trung vệ Kim Min-Jae của họ bị treo giò.
Các trận lượt về Champions League sẽ diễn ra sau đây 1 tuần. Nếu như các đội bóng đang gặp bất lợi không thể lội ngược dòng, hai trận bán kết Champions League mùa này sẽ là các cuộc chạm trán giữa Man City và Real Madrid cùng trận derby Milano giữa AC Milan và Inter Milan.
Với pha lập công ở trận đấu với Bayern, Erling Haaland đã có 45 bàn ở 39 trận trên mọi đấu trường cho Man City mùa này. Thành tích này giúp anh vượt qua Ruud van Nistelrooy và Mohamed Salah (cùng 44 bàn/mùa) để trở thành cầu thủ đang chơi ở Premier League ghi bàn nhiều nhất trong một mùa giải trên mọi đấu trường. Mùa giải vẫn còn rất nhiều trận đấu nữa và Haaland chắc chắn sẽ còn nâng cao thành tích của mình để tạo ra một cột mốc mới.
Hoàng Hải
