Chiều 18/2 (giờ Hà Nội), người đại diện Nana Sechere của Atsu phát đi thông báo rằng cựu cầu thủ Newcastle đã qua đời. Atsu mất tích kể từ khi trận động đất mạnh 7,8 và 7,5 độ richter xảy ra ở Thổ Nhĩ Kỳ và Syria. Nơi Atsu gặp nạn là Ronesans Residence - một khu căn hộ sang trọng bị sập tại thành phố Antakya.
Atsu được biết đến nhiều nhờ khoảng thời gian chơi bóng trong màu áo Chelsea, Everton và Newcastle. Hatayspor, Thổ Nhĩ Kỳ, là CLB cuối cùng của tiền vệ cánh này. Ít ai biết rằng, Atsu là một người rất tử tế. Cha anh từng qua đời trong bệnh viện vì gia đình không đủ khả năng chi trả các hóa đơn y tế, thời điểm Atsu còn nhỏ. Từ đó, anh muốn đảm bảo rằng một gia đình khác sẽ không phải chịu đựng cảnh tương tự.
Theo nhà báo Owuraku Ampofo, cộng tác với Opta, Atsu thường mang theo một túi to đựng rất nhiều đôi giày bóng đá khi trở về quê nhà. Anh quyên góp hết cho các tổ chức từ thiện. Khi lái xe dừng đèn đỏ ở Ghana, Atsu cũng hay cho tiền những đứa trẻ ăn xin đường phố.
Ngay khi trở thành ngôi sao bóng đá nổi tiếng và có cuộc sống tốt hơn, anh bắt đầu xây dựng trường học, bệnh viện và các dự án cộng đồng. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Atsu không kìm được nước mắt khi nói về những đứa trẻ ở Ghana rơi vào tình cảnh vô gia cư, mồ côi, bị lạm dụng, ảnh hưởng bởi HIV/AIDS và có nguy cơ bị buôn người.
Atsu thường nói: “Bạn đã đến Ghana chưa? Cuộc sống ở đó đủ khó khăn. Những đứa trẻ không có nhà hoặc không có nơi nào để đi. Chúng có thể rơi vào hoàn cảnh tồi tệ. Chúng ta phải xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn cho chúng".
Atsu cũng thành lập quỹ từ thiện dành cho trẻ em mồ côi, bị bỏ rơi và buôn người.
Các cầu thủ bóng đá không nhất thiết phải nói chuyện với cánh nhà báo, nhưng Atsu luôn làm vậy dù đội thắng, thua hay hòa. Không phải vì cựu tuyển thủ Ghana muốn tên mình được tỏa sáng trên mặt báo mà bởi anh muốn có cơ hội "cảm ơn người hâm mộ" sau mỗi trận đấu.
Việc Atsu trả lời phỏng vấn sau trận khi khoác áo Newcastle dần trở thành một nghi thức, bất kể trời đang mưa, có tuyết rơi hay mặt trời hiếm khi chiếu rọi trong suốt mùa đông dài khắc nghiệt ở Anh.
Khi cùng tuyển Ghana đến những nơi có nhiều ánh nắng hơn để thi đấu, Atsu thường nói đùa rằng nhận được một chút ánh nắng mặt trời thật tuyệt nhưng điều đó chỉ khiến giai đoạn điều chỉnh bản thân trở nên khó khăn hơn.
Atsu rất hay ném áo đấu lên khán đài để tặng người hâm mộ, như chính tính cách và suy nghĩ của anh, luôn trả lại thứ gì đó. "Thế giới là một nơi trống rỗng và buồn bã hơn khi không có những người như Atsu. Anh sẽ không bao giờ bị lãng quên", tờ Chroniclelive viết.
Highlights Newcastle 2-1 Southampton Chiến thắng 2-1 ở lượt về giúp Newcastle hạ Southampton với tổng tỷ số 3-1 sau hai trận bán kết Cúp Liên đoàn Anh 2022/23.
Hiểu Phong
