Mối duyên nợ giữa Man United và các đội bóng La Liga dường như quá nhiều so với kỳ vọng, nhất là tại đấu trường hạng hai Europa League. Mùa 2019-2020, "Quỷ đỏ" bị Sevilla đánh bại ở bán kết và một năm sau, đội bóng nước Anh để thua Villarreal ở các loạt đá luân lưu trận chung kết. Năm nay, đội chủ sân Old Trafford đã chạm trán với Real Sociedad ngay từ vòng bảng, đối đầu tiếp với Barcelona ở vòng play-off và sắp tới sẽ là Real Betis.
Man United loại Barcelona tại vòng play-off
Theo thể thức mới được áp dụng ở các mùa giải gần đây, vòng 1/8 Europa League sẽ là cuộc đối đầu giữa 8 đội đứng đầu vòng bảng và 8 đội vượt qua vòng play-off, được xác định sau màn tranh tài giữa các đội nhì bảng và những đội "rơi" xuống từ vòng bảng Champions League.
Người hâm mộ Man United không mong đội bóng sớm phải gặp AS Roma của HLV Jose Mourinho nhưng đương đầu với Real Betis cũng chẳng phải chuyện dễ dàng đối với "Quỷ đỏ". Đôi bên từng đá giao hữu giữa mùa giải hồi tháng 12-2022 với thất bại 0-1 nghiêng về đội bóng nước Anh.
Real Betis được dẫn dắt bởi Manuel Pellegrini, cựu HLV trưởng Man City
Tuy vậy, đôi bên chưa từng gặp nhau trong khuôn khổ cúp châu Âu và Real Betis được đánh giá là đối thủ khó nhằn cho đoàn quân của HLV Erik ten Hag. Real Betis hiện xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng La Liga, chỉ kém Top 4 vỏn vẹn 3 điểm và được dẫn dắt bởi cựu HLV trưởng Man City, ông Manuel Pellegrini. Chính Real Betis đứng đầu bảng C với thành tích bất bại, nhiều hơn chính AS Roma đến 6 điểm.
Arsenal đang thi đấu bùng nổ trở lại tại Ngoại hạng Anh
Một đội bóng Anh khác là Arsenal cũng không hề nhàn nhã khi phải gặp Sporting Lisbon tại vòng 1/8. Á quân Bồ Đào Nha mùa trước vừa đánh bại hạ Midtjylland với tổng tỉ số 5-1 sau hai lượt trận vòng play-off. Trước đó, ở vòng bảng Champions League, Sporting Lisbon đã giành đến 4 điểm sau hai lần chạm trán đồng hương của Arsenal là Tottenhamm.
Sporting Lisbon thi đấu trên chân Tottenham ở Champions League
Các cặp đấu còn lại của vòng 1/8 Europa League cũng rất đáng chú ý khi AS Roma gặp Real Sociedad, Sevilla đối đầu Fenerbahce và Shakhtar Donetsk chạm trán Feyenoord. "Dễ thở" nhất có lẽ là Bayer Leverkusen khi đội bóng Đức chỉ phải gặp Ferencvaros của Hungary còn "lạ" nhất hẳn phải là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng ít tên tuổi Union Berlin (Đức) và Union Saint-Gilloise (Bỉ).
Union Berlin loại Ajax tại vòng play-off Europa League
Các loạt trận lượt đi và lượt về vòng 1/8 Europa League diễn ra vào ngày 9 và ngày 16-3. Sau đó, UEFA sẽ tiếp tục tổ chức bốc thăm phân nhánh các trận tứ kết lẫn bán kết vào ngày 17-3, dự kiến vòng tứ kết diễn ra lượt đi ngày 13-4, lượt về sau đó 1 tuần. Tương tự, vòng bán kết bắt đầu từ ngày 11-5 và trận lượt về diễn ra sau một tuần.
Sân Puskas Arena ở thủ đô Budapest
Trận chung kết Europa League 2022-2023 sẽ được tổ chức tại sân Puskas Arena ở thủ đô Budapest của Hungary. Sân có sức chứa lên đến 67.000 người, được đánh giá cao bởi độ hiện đại, lộng lẫy không kém gì các sân vận động hàng đầu thế giới, từng tổ chức một số trận đấu tại Euro 2020.
Kết quả bốc thăm vòng 1/8 Europa League:
Đông Linh (theo UEFA, DM)
