Salah bùng nổ trong màu áo Liverpool mùa này. Ảnh: Reuters.
Cú đúp của Salah giúp Liverpool đánh bại Southampton 3-2 trên sân khách tại vòng 12 Premier League hôm 24/11. Khoảnh khắc chân sút người Ai Cập cởi phăng áo đấu và để lộ cơ bắp như một lời khẳng định rằng anh vẫn đang sung mãn và luôn khát khao ghi bàn.
Salah đạt độ bền bỉ đáng kinh ngạc qua năm tháng. Từ thời Jurgen Klopp đến Arne Slot, chân sút người Ai Cập vẫn có chỗ đứng vững chắc tại Anfield. Tất cả không phải may mắn, bởi nó đến từ những nỗ lực đáng được thừa nhận của chân sút đã bước sang tuổi 32.
Huyền thoại Salah
Salah vừa cán mốc 100 bàn trên sân khách cho Liverpool. Đây là bảo chứng cho sự nghiệp vang dội của chân sút người Ai Cập tại Anfield. Salah trở thành cầu thủ thứ 3 làm được điều này cho Liverpool, sánh vai với những huyền thoại như Ian Rush (161 bàn) và Roger Hunt (112 bàn).
Tổng số bàn thắng của Salah cho Liverpool đã lên con số 223, kém 5 bàn so với người đang xếp thứ 4 là Billy Liddell (228 bàn). Với số bàn thắng được tích lũy sau 7 năm chơi bóng tại Anfield, Salah tiến những bước vững chắc vào ngôi đền huyền thoại của Liverpool.
"Làm sao Liverpool có thể để Salah rời đi được", BBC bình luận sau trận thắng của "The Kop" trước Southampton. Cây viết Phil McNulty tin rằng không ai ở Liverpool hiện tại có được kinh nghiệm, sự bền bỉ và tài săn bàn tốt như Salah.
"Liverpool có thể đầy ắp tiền đạo, nhưng khó ai sánh được với Salah lúc này", BBC kết luận. Với 10 bàn ở Premier League, Salah dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của Liverpool. Nếu tính ở cả giải đấu, chân sút 32 tuổi này cũng chỉ kém mỗi Erling Haaland (12 bàn). Trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Salah đóng góp 9 pha lập công cho CLB.
"Salah như một chiếc Rolls-Royce trong giới cầu thủ", cựu tiền vệ Manchester United, Roy Keane nhận định hôm 24/11. "Cậu ấy có thể chất đáng kinh ngạc. Tôi được kiểm chứng điều này khi có dịp phỏng vấn và đứng gần Salah. Một cầu thủ chuyên nghiệp và có đẳng cấp hàng đầu".
Còn tờ Goal từ lâu xem Salah là huyền thoại của Liverpool. Trong một bài phân tích vào tháng 3/2023, Goal gọi cựu ngôi sao AS Roma là "huyền thoại đích thực tại Anfield". Trang này còn nhận định rằng đóng góp của Salah vượt trội hơn cả những chân sút tiếng tăm hơn anh như Luis Suarez, Fernando Torres, Robbie Fowler hay Michael Owen.
Khác biệt của Salah nằm ở chỗ anh không phải một "số 9" thực thụ, mà nổi bật ở khả năng chạy cánh và dứt điểm đa dạng. Sau 7 năm chơi bóng ở Premier League, Salah vẫn gieo rắc nỗi sợ cho nhiều hàng thủ.
Salah được xem là huyền thoại của Liverpool. Ảnh: Reuters.
Thách thức cho Real Madrid
Không ai khác ngoài Salah chính là niềm hy vọng số một của Liverpool trước màn đối đầu Real Madrid tại Anfield thuộc League Phase, Champions League vào ngày 28/11. Hơn ai hết, hẳn tiền đạo 32 tuổi chính là người có nhiều động lực nhất khi gặp lại "Los Blancos". Ký ức về hai thất bại của Liverpool trước Real Madrid ở chung kết Champions League khiến anh ám ảnh.
Dư luận Anh cho rằng đây là thời cơ tuyệt vời cho màn "phục thù" của Salah, bởi Real Madrid đang trở nên bất ổn hơn bao giờ hết so với những mùa giải gần đây. Hàng thủ bị sứt mẻ nghiêm trọng khiến CLB La Liga sa sút phong độ và liên tiếp gây thất vọng.
Ở hai trận gần nhất, HLV Carlo Ancelotti của Real Madrid đặt niềm tin vào tài năng trẻ Raul Asencio để đá cặp với Antonio Rudiger. Asencio gây ấn tượng và có tiềm năng lớn, nhưng chưa được thử thách với một bài kiểm tra khó nhằn nào như Liverpool. Osasuna hay Leganes không sở hữu những tiền đạo đẳng cấp như Salah, người có thể khiến Asencio trải qua bài tra tấn về tâm lý, sức mạnh và tốc độ.
Chưa kể đến vị trí hậu vệ trái cũng đang khiến Ancelotti đau đầu. Trước Leganes, HLV người Italy xếp Fran Garcia đá chính, còn Ferland Mendy ngồi dự bị. Khả năng cao Mendy sẽ có tên trong đội hình xuất phát trước Liverpool và đối đầu Salah. Chắc chắn Mendy sẽ phải tập trung cao độ để khống chế Salah, qua đó giảm tải áp lực cho hai trung vệ còn lại.
Lucas Vazquez và Aurelien Tchouameni có thể trở lại đội hình xuất phát. Điều này sẽ giảm tải áp lực cho HLV Ancelotti. Hai chiến thắng liên tiếp ở La Liga với hàng thủ chắp vá giúp Real Madrid tạm qua giai đoạn khó khăn. Nhưng Liverpool là một thử thách khác biệt.
Real Madrid từng nhận thất bại trước Lille và AC Milan ở Champions League mùa này, khi không thể phong tỏa những chân sút như Jonathan David hay Alvaro Morata. CLB La Liga rõ ràng không muốn nhận thêm thất bại thứ 3 chỉ sau 5 trận đấu. Để làm được điều đó, Real buộc phải làm mọi cách để khiến Salah "tắt điện".
Sau tất cả, Salah vẫn còn quá xuất sắc. Những thống kê không biết nói dối. Dẫu vậy, Liverpool tới nay chưa có động thái chính thức nào trong việc gia hạn hợp đồng với mũi nhọn người Ai Cập. Đồng ý rằng Salah "đã chơi đủ lâu" ở Anfield, nhưng nếu anh tiếp tục sắm vai tay săn bàn cự phách của bóng đá thế giới, "The Kop" còn chờ gì mà không gia hạn hợp đồng với cầu thủ này!
Duy Luân
