Nếu Arsenal tận dụng tốt các tình huống cố định, họ có thể tạo ra sự khác biệt trước PSG.
Khi Arsenal tiếp đón Paris Saint-Germain tại Emirates vào rạng sáng ngày 30/4, ở trận bán kết lượt đi Champions League, cả hai câu lạc bộ đều khao khát chấm dứt cơn hạn hán vinh quang ở đấu trường châu Âu.
Cả PSG lẫn Arsenal chưa bao giờ vô địch giải đấu này, mới chỉ một lần lọt vào chung kết và thua trong cay đắng. So với những gã khổng lồ khác của bóng đá châu Âu, hai đội bóng này thường nằm ở vị trí chiếu dưới tại Champions League. Tuy nhiên, mùa giải năm nay chứng kiến sự thăng tiến đáng kể về bản lĩnh lẫn chuyên môn của cả hai CLB.
Hai đội nay đã khác
Arsenal của Mikel Arteta đến với trận đấu trong niềm tin mãnh liệt, sau khi hạ gục Real Madrid - biểu tượng của bóng đá châu Âu - với hai màn trình diễn đáng kinh ngạc. Sau chiến thắng 3-0 ở lượt đi tại London, "Pháo thủ" tiến vào Bernabeu và làm câm lặng gã khổng lồ Tây Ban Nha với tỷ số 2-1, hoàn tất chiến thắng tổng cộng 5-1 đầy thuyết phục.
Bất chấp việc thiếu một tiền đạo truyền thống và trung vệ trụ cột Gabriel Magalhaes, Arsenal tự hào khoác lên mình vai trò cửa dưới - và xé toạc nó một cách ngoạn mục. Lần thứ ba trong lịch sử và lần đầu tiên kể từ năm 2009, đội bóng Bắc London dám mơ lớn tại bán kết.
Đội bóng của Arteta mang theo đà tiến mạnh mẽ: bất bại trong 8 trận liên tiếp tại Champions League - chuỗi dài nhất kể từ mùa 2005/06 - đồng thời không thua 12 trận trên mọi đấu trường. Nhưng điểm yếu của họ vẫn còn.
Thói quen không thể kết liễu trận đấu tái xuất trong trận hòa 2-2 đáng tiếc với Crystal Palace tuần trước, tạo cơ hội để Liverpool vô địch Premier League mùa này. Ở bên kia chiến tuyến, PSG đến Emirates sau những chiến thắng trước các đại diện Premier League.
Đội hình trẻ trung, năng động của Luis Enrique vượt qua Liverpool và Aston Villa để vào bán kết. Trong nước, hào quang của PSG có phần chập chờn. Dù vô địch Ligue 1 sớm, "Les Parisiens" chật vật thắng Le Havre 2-1, hòa Nantes 1-1 và bất ngờ thua Nice 1-3 trên sân nhà cuối tuần trước, chấm dứt chuỗi bất bại.
Dù vậy, Enrique bây giờ có thể tập trung hoàn toàn vào châu Âu, với thành tích ghi bàn trong 18 trận sân khách liên tiếp trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, chuyến làm khách gần nhất tại Emirates kết thúc trong thất vọng. Họ thua 0-2.
Arsenal và PSG là cặp đấu cân tài cân sức.
Dẫu vậy, điểm tựa lớn với PSG đó là phong độ ấn tượng ở châu Âu từ đầu năm 2025. Không dễ để đánh bại cả Aston Villa và Liverpool từ vòng loại trực tiếp. HLV Enrique và các học trò đã thể hiện bản lĩnh dù phải thi đấu tại Villa Park hay Anfield. Họ có quyền tự tin trong chuyến làm khách đến Emirates.
Cơ hội chia đều
Tuyến giữa của Arsenal là bài toán đau đầu nhất cho Arteta. Thomas Partey, bị treo giò sau thẻ vàng tại Bernabeu, gia nhập danh sách vắng mặt đông đảo gồm Gabriel (gân kheo), Kai Havertz (gân kheo), Takehiro Tomiyasu (đầu gối), Gabriel Jesus (dây chằng chéo) và Jorginho (ngực).
Declan Rice nhiều khả năng lùi sâu vào vai trò tiền vệ trụ, trong khi Mikel Merino, đang gặp vấn đề nhẹ, dự kiến đảm nhận vị trí tiền vệ lệch trái nếu kịp bình phục. Ben White (đầu gối) cũng có thể ra sân, nhưng Riccardo Calafiori (đầu gối) vẫn chưa chắc chắn.
Ngược lại, PSG sở hữu đội hình khỏe mạnh. Enrique dự kiến sử dụng đội hình gần giống trận gặp Nice, với Bradley Barcola cạnh tranh suất đá chính với Desire Doue. Ousmane Dembele, người ghi 44 đóng góp bàn thắng mùa này (32 bàn, 12 kiến tạo), vẫn là nhân tố then chốt, dù tiền đạo người Pháp đang trải qua chuỗi 6 trận không ghi bàn tại Ligue 1 và châu Âu.
Thực tế, giới chuyên môn nhận định cơ hội để vào chung kết với PSG và Arsenal là ngang nhau, và mọi thứ rất có thể được định đoạt chỉ bởi những chi tiết nhỏ. Bất kể Arsenal hay PSG vào chung kết Champions League, ngưỡng cửa lịch sử đều đang chờ họ.
Tường Linh
