Đối mặt với cảnh trắng tay mùa giải thứ năm liên tiếp, Man United tự đặt cho mình mục tiêu phải thắng cả 9 vòng đấu còn lại để hy vọng góp mặt trong 4 vị trí dẫn đầu Giải Ngoại hạng Anh, cơ hội duy nhất để họ được trở lại Champions League mùa tới. Thế nhưng "lực bất tòng tâm", từng vòng đấu qua đi, hy vọng của Man United cứ mong manh dần theo những kết quả tệ hại mà họ phải đón nhận.
Bốn vòng đấu chỉ giành được 4 điểm, Man United đang khiến cho người hâm mộ thất vọng đến tận cùng, nhất là khi họ để thua đại kình địch Liverpool 4 bàn không gỡ và biến trận derby nước Anh được chờ đợi thành màn độc diễn của riêng "Lữ đoàn Đỏ". Trong suốt chiều dài lịch sử hơn 120 năm đối đầu, đây là lần đầu tiên Man United thua Liverpool với cách biệt "khủng" lên đến 9 bàn ở 2 lần chạm trán trong một mùa giải.
Khó khăn ngày một chồng chất khi chỉ trong vòng 9 ngày, "Quỷ đỏ" phải chạm trán với 3 đối thủ có thứ hạng cao hơn họ với những tham vọng khôn cùng. Nếu như Liverpool và Chelsea cần điểm số để củng cố vị thế trong tốp 3 thì Arsenal khao khát đánh bại Man United đêm nay để chính thức qua mặt Tottenham chen chân vào bốn vị trí dẫn đầu.
Man United trông chờ màn tỏa sáng của Ronaldo trước Arsenal. (Ảnh: REUTERS)
Thông tin bổ nhiệm Erik ten Hag cầm quyền từ mùa bóng tới ít nhiều cũng khiến Man United phấn khởi nhưng tất cả nhanh chóng trở lại với thực tại. Chuỗi 3 thất bại sân khách gần nhất có nguy cơ bị nối dài khi Man United phải gặp Arsenal lúc này, chỉ vài ngày sau khi "Pháo thủ" bắn hạ Chelsea 4-2 ngay tại Stamford Bridge.
Có những thời điểm có thể thua sốc trước bất kỳ đối thủ nào nhưng Arsenal hiện tại thực sự khó lường. Màn thăng hoa ở Stamford Bridge hoàn toàn có thể được Arsenal tái hiện ở Emirates trước một Man United đang trong tình trạng suy yếu nhất ở kỷ nguyên Premier League.
Ronaldo chắc chắn ra sân trở lại sau khi chu toàn chuyện hậu sự cho đứa con trai sơ sinh yểu mệnh. Vừa bùng nổ để có cú hat-trick thứ 60 trong sự nghiệp, siêu sao người Bồ chắc chắn sẽ giúp "Quỷ đỏ" trút giận ở London, vốn là nơi "đi dễ khó về" với Man United kể từ năm 2017.
Vắng Paul Pogba vì chấn thương nhưng HLV Ralf Rangnick đã có sự phục vụ của Scott McTominay. Bruno Fernades bị chấm điểm thấp nhất ở trận gặp Liverpool, liệu có kịp gượng dậy để cùng sát cánh với các đồng hương Ronaldo và Dalot hay không là cả một vấn đề lớn ở hàng tiền vệ.
Với Arsenal, chiến thắng trước láng giềng Chelsea không đồng nghĩa với việc "Pháo thủ" đã sẵn sàng trở lại khi mà tinh thần chiến đấu của các cầu thủ vẫn khá phập phù. Hậu vệ phải Takehiro Tomiyasu đã có thể quay lại băng ghế dự bị sau khi hồi phục chấn thương và HLV Mikel Arteta lại đang đặt kỳ vọng vào các gương mặt trẻ đã thi đấu cực kỳ tự tin trước Chelsea như Eddie Nketiah và thậm chí cả Rob Holding. Bukayo Saka hay Emile Smith-Rowe cũng đang chờ được tỏa sáng ở trận cầu đặc biệt quan trọng này.
Lịch truyền hình trực tiếp ngày 23-4
. Anh: Leicester - Aston Villa (21 giờ, K+Cine), Man City - Watford (21 giờ, K+Sport1), Brentford - Tottenham (23 giờ 30 phút, K+Sport1)
. Ý: Inter Milan - AS Roma (23 giờ, OnFootball).
Đá nhiều hơn 1 trận nhưng vẫn kém đối thủ đến 3 điểm, chỉ có giành chiến thắng trước Arsenal mới giúp Man United hâm nóng lại cuộc đua mà họ đang nắm phần bất lợi nhất so với bộ đôi thành London là Tottenham và Arsenal.
ĐÔNG LINH
