Jordan Henderson không thể vực dậy Ajax trong giai đoạn khó khăn.
Rạng sáng 15/5, bàn thắng ở phút 90+9 của Thijmen Blokzijl giáng một đòn chí mạng vào tham vọng giành trọn 3 điểm của Ajax. Từ vị thế gần như chắc chắn chiến thắng, đội bóng của HLV Francesco Farioli chỉ có thể chấp nhận kết quả hòa 2-2 đầy tiếc nuối trước Groningen.
Trong khi đó, ở trận đấu cùng vòng, PSV dễ dàng nghiền nát Heracles với tỷ số 4-1 trên sân nhà, qua đó vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Hiện tại, PSV sở hữu 76 điểm, hơn Ajax 1 điểm, trong bối cảnh mùa giải chỉ còn một vòng đấu cuối cùng. Cuộc đua đến ngôi vô địch Eredivisie vì thế đang diễn biến kịch tính, với cơn gió thay đổi hoàn toàn chiều hướng cuộc chơi.
Bản chất của sự sụp đổ
Trong thế giới bóng đá, có những thất bại còn đau đớn hơn cả một trận thua đậm. Đó là khi chiến thắng nằm trong tầm tay, khi vinh quang chỉ cách một chạm bóng, nhưng rồi tan biến như sương khói. Câu chuyện của Ajax mùa giải 2024/25 - nếu họ thất bại trong việc giành chức vô địch - sẽ không chỉ là một bài học về chiến thuật mà còn là một cuộc khảo sát sâu sắc về tâm lý con người dưới áp lực.
Dẫn trước PSV 9 điểm với chỉ 5 vòng đấu còn lại. Cần vỏn vẹn 6 điểm để đăng quang. Khó có thể tưởng tượng một vị thế thuận lợi hơn. Nhưng điều kỳ lạ xảy ra - không phải từ từ, mà là một sự sụp đổ đột ngột, không báo trước và không thể giải thích.
Trận thua 0-4 trước Utrecht ở vòng 31 hôm 20/4 không đơn thuần là một "tai nạn" mà là dấu hiệu của rạn nứt sâu xa hơn. Một đội bóng thực sự mạnh có thể thua một trận, nhưng sẽ không để một thất bại dẫn đến chuỗi suy sụp dài như vậy. Đây chính là điểm khác biệt giữa một nhà vô địch thực thụ và một kẻ về nhì đáng thương: khả năng chịu đựng nghịch cảnh và vực dậy từ thất bại.
Ajax sụp đổ ở thời điểm rất bất ngờ.
Trong đội hình Ajax hiện vẫn còn ngôi sao Jordan Henderson - người đến CLB với tư cách là biểu tượng của sự lãnh đạo và kinh nghiệm chiến thắng. Nhưng đâu đó giữa Saudi Arabia và Amsterdam, dường như tinh thần chiến binh Liverpool năm xưa đã bị bỏ quên. Thật mỉa mai khi người từng nâng cúp Champions League lại không thể đưa Ajax vượt qua chặng đường cuối cùng tại giải VĐQG Hà Lan.
Những tin đồn chuyển nhượng giữa mùa giải phản ánh một thực tế đáng lo ngại: Henderson chưa bao giờ thực sự gắn bó với dự án Ajax. Anh giống như một du khách tạm thời, một người lữ hành dừng chân tại một trạm nghỉ trước khi tiếp tục cuộc hành trình cá nhân. Một thủ lĩnh thực thụ không thể được tạo ra từ những cam kết nửa vời.
Cuộc khẩu chiến với báo giới Hà Lan càng làm sáng tỏ thêm vấn đề: Henderson phí phạm năng lượng vào những trận chiến sai lầm. Trong khi PSV âm thầm vươn lên từ sau, Ajax và đội trưởng của họ lại bận rộn với cuộc chiến truyền thông vô nghĩa. Họ đánh mất tập trung vào khoảnh khắc quyết định nhất.
Những bàn thua phút cuối không phải ngẫu nhiên mà là triệu chứng của căn bệnh sâu xa hơn: thiếu bản lĩnh và sự kiên cường. Để thủng lưới ở phút 90+5 trước Sparta Rotterdam ở vòng 30 có thể là sự thiếu may mắn, nhưng khi lịch sử lặp lại với bàn thua phút 90+9 trước Groningen thuộc vòng 33 rạng sáng 15/5, đó là dấu hiệu của sự yếu kém về tinh thần.
Nhà vô địch thực thụ không chỉ thể hiện sự xuất sắc ở 89 phút đầu tiên mà còn phải duy trì được sự tập trung tuyệt đối đến tận giây cuối cùng. Đó là điều mà Sir Alex Ferguson đã xây dựng tại Manchester United với những bàn thắng "thời gian bù giờ của Fergie" huyền thoại. Trong khi đó, Ajax lại để PSV viết nên câu chuyện ngược dòng của riêng họ.
Đòn bẩy tâm lý trong bóng đá hiện đại
Bóng đá hiện đại không chỉ là cuộc chiến về kỹ thuật, chiến thuật hay thể lực mà còn là một trận chiến tâm lý khốc liệt. Khi những áp lực trở nên quá lớn, không phải cầu thủ nào cũng có thể gánh vác.
Khả năng Ajax để mất chức vô địch giải quốc nội mùa này là rất cao.
PSV dường như nắm bắt được điều này một cách hoàn hảo. Họ không vội vàng, không áp đặt áp lực lên chính mình mà kiên nhẫn chờ đợi Ajax sụp đổ từ bên trong. Và đúng như dự đoán, sự hoảng loạn dần lan rộng trong hàng ngũ Ajax - từ những quyết định thiếu chính xác trên sân đến những phát ngôn thiếu kiểm soát ngoài sân cỏ.
Thảm kịch của Ajax chứa đựng những bài học vô giá không chỉ cho bóng đá mà còn cho cuộc sống. Danh hiệu không bao giờ được trao trước khi tiếng còi mãn cuộc thực sự vang lên. Không có vị thế nào là an toàn tuyệt đối - dù dẫn trước 9 điểm hay chỉ còn cần 6 điểm nữa. Một đội bóng lớn không chỉ được định nghĩa bởi tài năng mà còn bởi bản lĩnh tinh thần. Những cuộc chiến bên ngoài sân cỏ có thể hủy hoại những gì đạt được trên sân.
Henderson và Ajax vẫn còn cơ hội mong manh để cứu vãn mùa giải, nhưng dù kết quả có ra sao, câu chuyện của họ sẽ còn được nhắc đến như một lời cảnh báo cho những ai dám tự mãn trên con đường chinh phục vinh quang. Trong thế giới bóng đá khắc nghiệt, không có chỗ cho những trái tim yếu đuối và những cái đầu thiếu tỉnh táo.
Eredivisie 2024/25 sắp khép lại, nhưng bài học từ sự sụp đổ của Ajax sẽ còn vang vọng mãi trong ký ức người hâm mộ - một lời nhắc nhở rằng trong bóng đá cũng như cuộc sống, không có gì chắc chắn cho đến khi mọi thứ thực sự kết thúc.
Di Cầm
