Manchester City lần đầu thua 5 trận liên tiếp dưới thời HLV Pep Guardiola.
Như một tòa lâu đài bị sụp đổ từng viên gạch, Manchester City trải qua một trong những đêm đen tối nhất trong lịch sử 8 năm dưới thời Pep Guardiola. Trận thua 0-4 trước Tottenham không chỉ là con số trên bảng điện tử, mà còn mang đến dấu hiệu của những rạn nứt sâu sắc trong đế chế bóng đá được xây dựng một cách tỉ mỉ tại Etihad.
Gundogan và Walker bất lực
Những khoảnh khắc đáng quên của trận đấu như một bộ phim chiếu chậm về sự suy tàn. Hình ảnh Ilkay Gundogan - người từng là trụ cột của những chiến thắng lịch sử - giờ đây thở hổn hển, bất lực đuổi theo James Maddison để rồi cầu thủ Tottenham ghi bàn dễ dàng, là biểu tượng rõ ràng nhất cho sự xuống cấp của nhà đương kim vô địch.
Ở tuổi 34, những bước chân của tiền vệ người Đức không còn đủ sức theo kịp nhịp độ khốc liệt của Premier League. Việc anh trở về từ Barca hóa ra không phải một món quà, mà giống như gánh nặng với Manchester City.
Còn gì đau đớn hơn khi Kyle Walker - hậu vệ được mệnh danh là "tia chớp" của bóng đá Anh, người từng khiến những Kylian Mbappe hay Vinicius Junior phải chùn bước - lại bị Timo Werner vượt qua một cách dễ dàng như thể anh đang chạy với đôi chân bằng chì.
Gundogan bất lực nhìn Maddison ghi bàn.
Đó không chỉ là thất bại của tốc độ, mà còn là dấu hiệu cho thấy thời gian đang dần lấy đi những "vũ khí" lợi hại nhất của "The Citizens". Tuyến giữa - nơi từng là niềm tự hào của Man City - giờ đây trở nên mong manh đến đáng lo ngại.
Sự vắng mặt của Rodri như một mảnh ghép quan trọng bị đánh cắp, khiến Guardiola phải chắp vá bằng bộ ba Rico Lewis, Bernardo Silva và Gundogan. Kết quả, Man City có một hàng tiền vệ thiếu sự gắn kết, liên tục bị Pape Matar Sarr và Yves Bissouma của Tottenham xuyên thủng dễ dàng như dao cắt qua bơ.
Pep lúng túng
"Khi bạn thua 0-4, không còn nhiều điều để nói", Guardiola thừa nhận sau trận đấu với vẻ mặt đầy trăn trở. "Trong 8 năm, chúng tôi chưa từng trải qua điều này". Lời thú nhận của chiến lược gia người Tây Ban Nha như lời khẳng định cho sự kết thúc của một kỷ nguyên thống trị.
Vấn đề của City không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách họ để thua. Đội bóng được biết đến với lối chơi kiểm soát bóng đẳng cấp giờ đây lại trở nên lúng túng trước những đợt phản công sắc bén của đối thủ.
"Chúng tôi không phải đội bóng được tạo ra để chơi ăn miếng trả miếng 40 lần trong một trận", Guardiola giải thích, như thể đang cố gắng nhắc nhở các học trò về bản sắc bị đánh mất. Dù vậy, sẽ là sai lầm khi đánh giá thấp khả năng phục hồi của Manchester City và tài năng của Guardiola.
Lịch sử chứng minh rằng đây là đội bóng có khả năng vực dậy mạnh mẽ sau những thất bại. Tuy nhiên, để làm được điều đó, họ cần phải giải quyết những vấn đề cốt lõi: tăng cường chất lượng tuyến giữa, cải thiện khả năng phòng ngự và quan trọng nhất là tìm lại bản sắc kiểm soát bóng đã làm nên tên tuổi của họ.
Trận thua trước Tottenham có thể là một cú sốc, nhưng đôi khi những cú sốc như vậy lại là động lực cần thiết để một đội bóng lớn nhìn nhận lại chính mình và làm mới bản thân. Nhưng liệu Manchester City có đủ thời gian và nguồn lực để thực hiện cuộc đại tu này trước khi mùa giải kết thúc, hay Pep sẽ ngồi nhìn đế chế của ông sụp đổ?
Tường Linh
