Thiệt thòi của chủ sân Etihad là tiền đạo Erling Haaland dính chấn thương háng và cầu thủ chạy cánh Phil Foden mới trải qua ca phẫu thuật ruột thừa.
Haaland đã rút lui khỏi các trận đấu quốc tế của Na Uy vào tuần trước, sau khi bị đau trong chiến thắng tại FA Cup của Man City trước Burnley. Cả hai đã không tập luyện trong tuần này, nhưng Haaland vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân, còn Phil Foden chắc chắn ngồi ngoài.
Phát biểu trước chuyến làm khách của Liverpool, HLV Guardiola cho biết: "Phil đã phẫu thuật. Haaland đang hồi phục. Chúng tôi có buổi tập cuối cùng trước khi có quyết định Haaland có ra sân hay không”.
Phil Foden phải nghỉ sau ca phẫu thuật trong khi Haaland chưa chắc ra sân. Ảnh: GETTY.
Điều quan trọng ở cuộc đụng độ này là Guardiola không cho rằng Liverpool ít nguy hiểm hơn, mặc dù thực tế thầy trò Klopp không phải là đối thủ cạnh tranh của Man City cho chức vô địch Premier League.
Liverpool đã phải vật lộn để giành được sự ổn định trong cả mùa giải này, sau khi loại Manchester City đến tận ngày cuối cùng vào năm ngoái ở một cuộc đua danh hiệu gay cấn. Bây giờ, họ phải đối mặt với một thách thức thực sự để giành quyền tham dự Champions League năm sau khi kém đội xếp thứ tư là Tottenham 7 điểm.
Cũng cần biết Liverpool đã đánh bại Man City hai trong ba lần gặp nhau ở mùa giải này, tại Premier League và cúp quốc gia. Vì vậy, HLV Pep Guardiola đã cảnh báo các cầu thủ Man City không bao giờ đánh giá thấp đối thủ của họ.
HLV Pep Guardiola đánh giá cao thầy trò Klopp. Ảnh: GETTY.
Quan điểm của Pep không thay đổi về sức mạnh của Liverpool trong trận tái đấu tại Etihad: “Họ vẫn là một đội bóng đặc biệt, bất chấp Liverpool đang có một mùa giải đầy thăng trầm. Có thể Liverpool không thể chạy đua cho chức vô địch nhưng họ luôn rất mạnh mẽ, trong quá khứ và hiện tại. Tôi không đọc nhiều và không có thói quen để ý cái cách người ta nói gì về đối thủ. Duy có điều, quan điểm của tôi không thay đổi.
Trong một trận đấu, Liverpool có thể đánh bại mọi đối thủ, giống như Man City có thể đánh bại tất cả. Chỉ ở một trận đấu, bạn không biết điều gì sẽ xảy ra. Chúng tôi phải thận trọng hết sức”.
Trong khi Liverpool sẽ không thể tiếp cận danh hiệu nào ở mùa giải này, Man City vẫn đang trong cuộc săn lùng cú ăn ba, và HLV Guardiola mong mỏi các học trò phải tập trung tối đa cho mọi trận đấu. Ông nói: “Chúng tôi sẽ chơi tốt nhất. Lối chơi Man City có thể gây nhàm chán, nhưng cái đích cuối cùng của chúng tôi là giành chiến thắng.
Liverpool không có cửa tranh ngôi vô địch Premier League nhưng luôn là một kẻ phá bĩnh. Ảnh: GETTY.
Tôi đã nói rất nhiều lần với các học trò, chỉ có một đội trong lịch sử Premier League giành cú ăn ba Champions League, Premier League và FA Cup. Chính vì quá khó giành nó nên chúng tôi không nghĩ đến những gì xa xôi. Đại loại là Man City sẽ chơi hiệu quả ở bất kỳ đấu trường nào, từ trận đấu này sang trận đấu khác.
Điều quan trọng nhất là sau nhiều năm, chúng tôi vẫn đang chiến đấu trên mọi mặt trận và điều đó thật tuyệt vời. Các cầu thủ cần có sự tự tin duy trì phong độ trong 10 hoặc 11 tháng, ai cũng biết là rất khó khăn, nhưng tôi nghĩ Man City sẽ làm được”.
HÙNG VĂN
