Haaland, người vừa kỷ niệm sinh nhật thứ 23 của mình (sinh ngày 21-7-2000), đã ghi 52 bàn chỉ sau 53 trận trong mùa giải đầu tiên của anh tại Man.City - bao gồm cả kỷ lục ghi 36 bàn trong một mùa giải tại Premier League. Và dù đã trải qua một kỳ nghỉ dài, nhưng siêu tiền đạo người Na Uy đã ngay lập tức chói sáng khi lập một cú đúp dù chỉ vào sân sau giờ nghỉ giải lao, giúp Man.City ngược dòng sau hai bàn thua để đánh bại nhà vô địch J-League, Yokohama F-Marinos 5-3 ở Tokyo.
“So sánh với mùa giải trước, lúc này cậu ấy khỏe hơn nhiều so với khi cậu ấy mới đến với chúng tôi”, HLV Guardiola nói với các phóng viên sau trận đấu ở Tokyo. “Tất nhiên Erling trông ổn nhưng cậu ấy vẫn còn lâu mới đạt được trạng thái tốt nhất, giống như tất cả mọi người”. Trận đấu cũng đánh dấu sự ổn định của các ngôi sao khác như John Stones, Julian Alvarez, Rodri khi họ ghi những bàn thắng còn lại.
Haaland gây ấn tượng mạnh khi đưa Man.City tới “cú ăn ba” lịch sử của họ là Premier League, FA Cup và đặc biệt là danh hiệu Champions League đầu tiên, giải đấu mà anh là chân sút số 1 với 12 pha lập công sau 11 trận. Tuy nhiên, khi Man.City đăng quang sớm tại Premier League và trong mục tiêu giữ chân tiền đạo số 1 của mình của HLV Guardiola, đã khiến sự nhạy cảm trước khung thành của Haaland giảm đi. Cựu ngôi sao của Borussia Dortmund không thể ghi bàn trong 5 lần ra sân cuối mùa - chuỗi trận không ghi bàn dài nhất kể từ khi anh gia nhập sân Etihad. Vì vậy, HLV Guardiola tin rằng việc ghi hai bàn thắng trong trận đầu tiên tại Nhật Bản là rất quan trọng: “Chúng tôi biết rõ cậu ấy. Trong vài tuần nữa, cậu ấy sẽ ở trong tình trạng thậm chí còn tốt hơn bây giờ”.
HLV Pep Guardiola tuyên bố Haaland có phong độ còn tốt hơn nhiều so với mùa giải trước.
Đáng chú ý khi HLV Guardiola lần lượt tung ra sân những cầu thủ đang được đồn đoán ra đi, bao gồm Kyle Walker đá chính còn Bernardo Silva, Aymeric Laporte, Joao Cancelo chơi trong hiệp 2. Tiền vệ tân binh Mateo Kovacic đã được trao cho vị trí xuất phát. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng có một cập nhật tích cực liên quan đến tiền vệ giàu ảnh hưởng Kevin De Bruyne. Ngôi sao 32 tuổi người Bỉ buộc phải rời sân vì chấn thương trong trận chung kết Champions League, nhưng Guardiola tiết lộ rằng cầu thủ này “cảm thấy đã tốt hơn rất, rất, rất nhiều”. Ông nói thêm: “Tôi không biết liệu Kevin có sẵn sàng cho trận Bayern Munich hay trận đấu tiếp theo với Atletico Madrid, vì tất nhiên cậu ấy phải tập luyện thêm. Nhưng cậu ấy đã ở rất gần. Kevin sẽ sớm trở lại”.
Man.City tiếp theo sẽ đối đầu Bayern vào thứ Tư tại Tokyo. Sau đó, họ tới Seoul (Hàn Quốc) để gặp Atletico.
VIỆT TÙNG
