HLV Pep Guardiola tin rằng động lực đánh bại Arsenal đã thôi thúc cầu thủ của ông.
Nhà vô địch lần đầu tiên vươn lên dẫn đầu Premier League kể từ ngày 17-2 nhờ chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Fulham tại Craven Cottage. Đoàn quân của HLV Guardiola đã bị thúc ép đến phút cuối bởi Fulham, đội đã kiên trì bám đuổi những nhà vô địch đang có phong độ tốt trong suốt trận đấu. Nhưng cuối cùng, Man.City vẫn giành được trận thắng thứ 8 liên tiếp để có 76 điểm, vươn lên ngôi đầu khi nhiều hơn 1 điểm so với Arsenal, và còn chơi ít hơn 1 trận.
Đây mới chỉ là ngày thứ 15 trong mùa giải này mà Man.City kết thúc ngày ở vị trí đầu tiên, trong khi Arsenal đã chiếm giữ vị trí này trong 247 ngày. Pháo thủ cũng có thể đòi lại vị trí nếu thắng Chelsea vào thứ Ba. Tuy nhiên, có thể khẳng định đoàn quân của HLV Guardiola hoàn toàn kiểm soát vận mệnh của mình trong nỗ lực thắng danh hiệu thứ 3 liên tiếp và thứ 5 trong 6 mùa giải gần nhất.
Erling Haaland ghi bàn thắng thứ 50 trong mùa giải từ chấm phạt đền chỉ 3 phút sau tiếng còi khai cuộc. Đó là bàn thắng thứ 50 trong mùa giải cho Man.City trên mọi đấu trường của Haaland, và là bàn thắng thứ 34 của anh tại Premier League - cân bằng kỷ lục trong một mùa giải 42 trận (cũng là 34 bàn của Andrew Cole mùa 1993-1994 và Alan Shearer mùa 1994-1995). Cầu thủ cuối cùng ghi 50 bàn trong một mùa giải cho một CLB thuộc giải vô địch Anh là Tom 'Pongo' Waring của Aston Villa, trong chiến dịch 1930-1931.
Erling Haaland trên đường xô đổ hầu hết mọi kỷ lục tồn tại ở bóng đá Anh.
Fulham đã tìm được bàn gỡ hòa hơn 10 phút sau đó nhờ công của Carlos Vinicius, người thay thế chân sút chủ lực Aleksandar Mitrovic bị treo giò. Nhưng Julian Alvarez đã thực hiện một pha cứa lòng siêu đẳng từ ngoài vòng cấm để khôi phục lại lợi thế cho đội khách trong hiệp một, và cũng mang về chiến thắng quý giá. “Tập thể này không cần một thủ lĩnh. Họ biết họ phải làm gể vô địch. Có vẻ như mục tiêu duy nhất của họ là đánh bại Arsenal trong cuộc đua này. Chắc chắn đây là một trong những trận đấu khó khăn nhất và chúng tôi đã lường trước điều đó. Tôi không thấy nguy cơ mất điểm hôm nay. Chúng tôi đã phòng ngự đúng cách, đó là điểm khác biệt lớn nhất so với trước đây. Chúng tôi gặp khó khăn một chút nhưng điều đó là bình thường trước một đối thủ giỏi. Mối quan tâm duy nhất của tôi là làm thế nào chúng tôi phục hồi. Chúng tôi có rất nhiều trận đấu, ba ngày một lần và đó là điều bình thường. Chúng tôi chấp nhận thử thách”.
Trong khi đó, Fulham đã thua 3 trong 4 trận gần nhất ở Premier League tại Craven Cottage (thắng 1), nhiều bằng số trận thua mà họ đã phải chịu trong 13 trận sân nhà đầu tiên mùa này cộng lại. HLV Marco Silva đánh giá: “Chúng tôi đã để thủng lưới một quả phạt đền sau phút đầu tiên nhưng chúng tôi đã thể hiện bản lĩnh và cá tính để lội ngược dòng và gỡ hòa. Chúng tôi đã có một kế hoạch rõ ràng cho trận đấu, nơi chúng tôi tập trung vào việc sử dụng khu vực trung tâm và buộc họ phải di chuyển rộng. Họ phải chuyển từ hàng phòng ngự với 3 người sang hàng phòng ngự với 4 người. Nhưng rồi chúng tôi để thủng lưới bàn thứ 2 quá dễ. Chúng tôi đã để mất bóng ở một khu vực nhất định và thế là hết”.
VIỆT TÙNG
