The Reds bước vào cuối tuần với suy nghĩ rằng họ chỉ cần 1 điểm, và các học trò HLV Arne Slot đã làm hơn những gì cần thiết để mang về danh hiệu vô địch Premier League thứ 20 của mình, ngang bằng với Manchester United ở vị trí dẫn đầu bóng đá Anh. Đáng chú ý Liverpool ăn mừng chức vô địch trong mùa giải đầu tiên HLV Arne Slot nắm quyền, sau khi thay thế Jurgen Klopp vào mùa hè năm ngoái.
Đây là một sự thay đổi đáng kinh ngạc của Liverpool đối với một nhóm cầu thủ từng có thời điểm mất phương hướng vào mùa giải trước. Vì vậy, thầy trò Slot xứng đáng được ghi nhận rất nhiều vì những gì họ đã đạt được trong mùa giải này. Trong lúc Liverpool và người hâm mộ ăn mừng chức vô địch Premier League, cùng nhìn lại một số khoảnh khắc và yếu tố quan trọng của mùa giải.
Tuyển dụng thầy mới Arne Slot
Vào tháng 1-2024, Klopp tuyên bố ông sẽ rời Liverpool vào cuối mùa giải, gây ra sự bùng nổ cảm xúc và hoảng loạn trong cộng đồng người hâm mộ The Reds. Trong vài tháng tiếp theo, có những đồn đoán dữ dội về người thay thế Klopp, với các ứng viên như cựu tiền vệ Liverpool Xabi Alonso sẽ đến từ Bayer Leverkusen.
HLV Arne Slot là chọn lựa đúng đắn của Liverpool. Ảnh: GETTY.
Thay vào đó, Liverpool đã chọn HLV Slot của Feyenoord và vào tháng 5 chính thức xác nhận ông sẽ tiếp quản ghế nóng của tiền nhiệm Klopp. Ông thầy trẻ 47 tuổi được đánh giá rất cao ở Hà Lan nhờ thành tích của ông tại Cambuur, AZ và cuối cùng là Feyenoord, nơi ông giành chức vô địch Eredivisie 2022-2023.
Sau gần 12 tháng, rõ ràng là ban lãnh đạo Liverpool biết chính xác họ đang làm gì, và cho thấy mình đã đúng khi thuê Slot. Chiến lược gia người Hà Lan này không chỉ mang lại sự bình tĩnh và sáng suốt, điều rất quan trọng sau sự ra đi của một biểu tượng như Klopp, mà còn thể hiện sự nhạy bén về mặt chiến thuật và năng khiếu phát triển cầu thủ trong năm đầu tiên ông phụ trách.
Chiến thắng đầu tiên tại Ipswich
Liverpool đã được rút thăm để đối đầu với Ipswich Town tại Portman Road cho trận mở màn của mùa giải. Họ có thể là đội bóng mới thăng hạng, đây là một nhiệm vụ khó khăn, khi Ipswich đang thực hiện sự trở lại được mong đợi từ lâu ở giải đấu hàng đầu. Hiệp một diễn ra khó khăn, Portman Road bùng nổ và Ipswich bay khắp sân, không cho Liverpool thời gian để ổn định.
Thầy trò Slot "đầu xuôi" từ trận thắng Ipswich cho đến khi "đuôi lọt" vô địch Premier League. Ảnh: GETTY.
Sau khi quyết định cho hậu vệ trẻ Jarell Quansah ra sân ngay từ đầu, Slot không hề thương xót khi loại anh ta khỏi hiệp một. 15 phút sau hiệp 2, Diogo Jota đưa The Reds vươn lên dẫn trước. Ngay sau đó, Mohamed Salah nhân đôi cách biệt và Liverpool đã bứt phá.
Hai lần đánh bại nhà đương kim vô địch Man City
HLV Pep Guardiola đã giành chức vô địch Premier League trong tất cả, ngoại trừ hai trong tám mùa giải của ông ở Anh. Một là mùa giải đầu tiên ông nắm Man City, khi Pep vẫn đang làm quen với bóng đá Anh, và mùa giải còn lại là 2019-2020, khi đội của Klopp đã ngăn cản ông. Trong thời gian đó, Arsenal về nhì hai lần liên tiếp, nhưng Liverpool là đội duy nhất thực sự ngăn cản được Pep Guardiola (ngoại trừ mùa giải đầu tiên của ông).
Đến tháng 12, Man City rõ ràng đang trong tình trạng khó khăn. Họ đã thua ba trận liên tiếp khi đến Anfield và sa sút nhiều so với chính họ rồi để thua 0-2. Chưa đầy ba tháng sau, Liverpool đã đến Manchester và giành chiến thắng với tỷ số tương tự để dập tắt cơ hội nhỏ nhoi của Man City trong cuộc đua vô địch và khẳng định mình là đội bóng đáng gờm.
Man City thua Liverpool với tổng tỉ số 0-4 sau hai lượt trận. Ảnh: GETTY.
Salah lại bay cao một lần nữa
Siêu sao người Ai Cập Salah đã ghi bàn trong cả hai trận đấu với Man City và đang có một mùa giải tuyệt vời. Salah từng bị đồn đoán chia tay Liverpool vào nhiều thời điểm khác nhau trong 18 tháng qua và nhiều người tự hỏi liệu Anfield đã chứng kiến những gì tốt nhất mà anh ấy có thể cống hiến?
Và dưới thời Slot, tiền đạo Salah đã làm điều đặc biệt. Anh lập kỷ lục ghi bàn sau 30 tuổi ở Anh và đang trên đường trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Premier League ghi được trên 20 bàn thắng và trên 20 pha kiến tạo sau Thierry Henry. Anh đã được tưởng thưởng bằng một hợp đồng mới và đã chứng minh rằng bất kỳ mối lo ngại nào về việc anh chơi chậm lại đều không có cơ sở.
Salah vẫn chạy tốt ở tuổi 33. Ảnh: GETTY.
Không chỉ riêng Salah, ông thầy trẻ Slot đã chứng tỏ mình là người khéo léo trong việc phát huy tối đa khả năng của những cầu thủ mà trước đây một số người đã từng cho là không có. Tiền vệ người Hà Lan Ryan Gravenberch là người thể hiện rõ nhất điều này.
Bàn thắng quyết định của Van Dijk
Thất bại bất ngờ 2-3 của Liverpool tại Craven Cottage trước chủ nhà Fulham vào đầu tháng 4 đã khiến họ đứt mạch 26 trận bất bại ở giải Ngoại hạng Anh. Danh hiệu vô địch Premier League của thầy trò Slot chưa bao giờ thực sự bị đe dọa vào thời điểm đó. Rất may là bàn thắng muộn của đội trưởng Virgil van Dijk trước West Ham, sau trận thua Fulham, đã mang lại khoảnh khắc quan trọng. Vài ngày sau, Van Dijk tiếp bước Salah ký hợp đồng có thời hạn 2 năm.
Việc thầy trò Slot bị loại khỏi UEFA Champions League và FA Cup thật đáng thất vọng, cũng như thất bại ở trận chung kết Carabao Cup trước Newcastle, nhưng ngôi vô địch Premier League đã cứu vãn mọi thứ.
Đội trưởng Virgil van Dijk có đóng góp lớn cho ngôi vô địch Premier League của đội nhà. Ảnh: GETTY.
Liverpool dưới thời Slot đã chứng minh CLB là một thế lực thực sự. Dù còn nhiều việc phải làm để thay đổi một số khía cạnh của đội hình, nhưng bất kỳ lo lắng nào từ người hâm mộ Liverpool rằng họ có thể quay trở lại những ngày đen tối đã hoàn toàn bị dập tắt.
NGỌC ANH
