Sancho mới tổ chức sinh nhật thứ 21 hồi cuối tháng trước. Dù vậy, anh đã có mùa giải thứ 4 thi đấu cho đội 1 Dortmund. Tuy thi đấu ở vị trí tiền vệ, nhưng 3 mùa gần đây không mùa nào Sancho ghi dưới 10 bàn cho đội bóng áo vàng đen.
Nói vậy để thấy, Sancho ngay cả khi vẫn còn rất trẻ đã cho thấy là mắt xích quan trọng quan trọng với Dortmund đến thế nào. Với Man City, Sancho thành công ở Đức bao nhiêu thì họ lại càng tiếc nuối bấy nhiều vì đã không giữ được một trong những sản phẩm ưu tú nhất do chính mình đào tạo.
Thực ra thì Sancho là cầu thủ khởi nghiệp ở Watford chứ không phải Man City. Anh gắn bó với đội trẻ Watford suốt từ năm 2007 đến 2015 rồi mới gia nhập học viện đào tạo của The Citizens. Tuy nhiên, phải đến khi chuyển đến Man City thì tài năng của Sancho mới cất cánh.
Tại đây, anh được làm việc cùng HLV Jason Wilcox là người đã giúp anh phát huy được hết khả năng khi xếp cầu thủ này chơi ở vị trí tiền vệ phải. Trong thời gian đầu ở Man City, Sancho ở trọ trong một gia đình tại Woodley (Stockport) trước khi chuyển hẳn vào học viện CLB nơi nhiều bạn bè cùng trang lứa nội trú.
Foden và Sancho từng là cặp bài trùng ở đội trẻ Man City.
Ngoài việc được đào tạo về bóng đá, Sancho cũng theo học tại trường St Bede’ như đa số các cầu thủ khác của Man City. Anh được mô tả là cầu thủ rất tự tin, hòa nhã và thích pha trò. Điểm nổi bật của tiền vệ này là anh không bao giờ nản lòng trước những thách thức. Thời điểm ấy, Sancho cùng với Taylor Richards (tiền vệ 20 tuổi đang được Man City cho Doncaster Rovers mượn) là 2 cầu thủ hiếm hoi của Man City thường xuyên đi tàu xuống phía Nam thăm gia đình sau trận đấu hôm thứ 7 và trở lại CLB ngay đầu tuần sau.
Trong những chuyến đi như vậy, Sancho và Richards vẫn chia sẻ với nhau về những ước mơ. Họ khẳng định trên con đường dẫn đến thành công những trở ngại kiểu như phải di chuyển liên tục qua những chặng đường dài chẳng có gì to tát.
Tuy nhiên, Richards chỉ chơi thân chứ không phải là đồng đội có tầm ảnh hưởng lớn nhất đến Sancho trong giai đoạn cầu thủ này mới chập chững bước vào hành trình chơi bóng chuyên nghiệp. Ngay sau khi chuyển tới Man City, Sancho đã nhanh chóng nhận ra Phil Foden mới là cầu thủ đáng ngưỡng mộ nhất ở đội trẻ.
Sancho là cầu thủ rất hòa đồng và thân thiện.
Không giống như Sancho luôn vui vẻ hòa đồng, Foden lại khá nhút nhát và kiệm lời. Những lúc rảnh rỗi, Foden thường đi câu cá với cha còn Sancho chọn cách về London thăm thú bạn bè. Anh thích sự tĩnh lặng bởi điều này giúp mình có thể ngộ ra những điều quan trọng mà không phải ai cũng thấy.
Tuy có nhiều nét khác biệt, Sancho và Foden lại rất hiểu nhau ở trên sân. Họ thường xuyên kiến tạo cho nhau và từng tỏa sáng rực rỡ ở Elite Neon Cup 2015, giải đấu diễn ra tại Hy Lạp mà Foden được bầu là cầu thủ chơi hay nhất.
Với Sancho, anh gây ấn tượng mạnh tới mức được HLV Pep Guardiola cho tập luyện thường xuyên với các đàn anh trong đội 1. Ở đây, Sancho đặc biệt thích học hỏi Raheem Sterling, cầu thủ đã khuyên anh hãy cố gắng dậy sớm hơn vào mỗi buổi sáng.
Tuy rất tôn trọng Sterling, song Sancho lại không hề nể nang cựu ngôi sao CLB Liverpool khi cả 2 đối mặt ở trên sân. Bằng chứng là trong một buổi tập, Sancho từng có pha xử lý kỹ thuật khiến Sterling bị chấn thương lưng vì cố xoay người.
Sancho hồi vẫn còn đá cho Man City.
Năm Sancho 17 tuổi, HLV Guardiola đã định đưa anh sang Mỹ du đấu nhưng cuối cùng lại không làm như vậy vì đại diện của cầu thủ này có những vướng mắc với Man City. Kết quả là Sancho quyết định trở lại London và không chịu tới sân tập. Đó là động thái rõ ràng cho thấy anh muốn ra đi và cuối cùng Man City chấp nhận bán tài năng của mình cho Dortmund để thu về 8 triệu bảng.
Bây giờ thì giá trị của Sancho đã tăng gấp nhiều lần con số nói trên. Thành công của anh khiến Man City bị dư luận chê bai là đã bỏ phí một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất. Rất may là bây giờ những lời ong tiếng ve đã lắng xuống, nhờ những màn trình diễn chói sáng của Foden.
Nếu như Sancho là minh chứng cho việc Man City là đội bóng cũng rất giỏi đào tạo chứ không chỉ biết "vung tiền mua sao", thì Foden lại cho thấy The Citizens không phải lúc nào cũng bán mất những tài năng với giá quá rẻ. Tóm lại, cả Foden lẫn Sancho đều có những giá trị vô hình với Man City. Đó là những thứ không dễ nhận ra, chứ họ thi đấu xuất sắc thế nào trên sân thì có lẽ ai cũng rõ.
CLIP: Siêu phẩm 'ngả bàn đèn' của Haaland vào lưới Schalke. Nguồn: Bundesliga.
