Foden đánh mất vị trị ở Manchester City.
Chỉ mới một năm trước, Phil Foden còn là nhân vật chính trong câu chuyện thành công của Manchester City - người hùng của Premier League và là hiện thân cho triết lý bóng đá của Pep Guardiola. Giờ đây, anh đứng bên ngoài nhìn vào, như một nhân chứng bất đắc dĩ cho sự thay đổi chiến thuật của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.
Mùa giải 2023/24 là quãng thời gian rực rỡ nhất trong sự nghiệp của Phil Foden. Với 27 bàn thắng và 13 pha kiến tạo, tiền vệ người Anh không chỉ là ngôi sao sáng nhất của Manchester City mà còn là cầu thủ xuất sắc Premier League. Khi Kevin De Bruyne phải ngồi ngoài vì chấn thương trong nửa đầu mùa giải, chính Foden gánh vác trọng trách dẫn dắt lối chơi của "The Citizens".
"Phil là hiện thân hoàn hảo cho triết lý của chúng tôi", Guardiola từng nói về học trò cưng trong lần thứ tư liên tiếp nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League. "Cậu ấy là tương lai của Manchester City".
Nhưng bóng đá là môn thể thao khắc nghiệt của hiện tại, không phải quá khứ hay tương lai. Và hiện tại của Phil Foden là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Mùa 2024/25 trở thành cơn ác mộng đối với Foden.
Mùa 2024/25 trở thành cơn ác mộng đối với Foden. Sau khi tham dự EURO 2024 cùng đội tuyển Anh, anh không có được quãng nghỉ cần thiết để hồi phục. Kết quả là một loạt vấn đề về thể lực và phong độ không ổn định.
"Foden trả giá cho việc không được nghỉ ngơi đầy đủ", một nguồn tin từ nội bộ CLB tiết lộ. "Anh ấy luôn cố gắng thi đấu trong khi cơ thể đang gửi tín hiệu cảnh báo".
Mặc dù có khởi đầu năm 2025 đầy hứa hẹn với 6 bàn thắng và 1 kiến tạo trong 4 trận đầu tiên, Foden nhanh chóng sa sút trong những trận đấu quan trọng. Anh hoàn toàn im tiếng trong các cuộc đối đầu với Real Madrid tại Champions League, biến mất trong những trận cầu đinh với Arsenal và Liverpool - những thất bại khiến Manchester City đánh mất ngôi vương Premier League sau 4 năm thống trị.
Trong 5 trận gần nhất của Man City, Foden chỉ được ra sân đúng một lần - trong trận derby Manchester tại Old Trafford, nơi anh hoàn toàn vô hại, khác xa với hình ảnh cầu thủ từng ghi 6 bàn trong 4 lần đối đầu với "Quỷ đỏ" mùa trước.
Còn gì đau đớn hơn khi chứng kiến Guardiola - người từng đưa mình lên đỉnh vinh quang - giờ đây "hạ giá" bằng cách để Foden ngồi dự bị trong những trận đấu quyết định với Leicester, Everton và Aston Villa? Thậm chí trong trận gặp Aston Villa mới đây, Pep còn ưu tiên trao cơ hội cho James McAtee - một cầu thủ trẻ ít tên tuổi hơn nhiều so với Foden.
"Tôi thiếu công bằng với các cầu thủ chạy cánh", Guardiola thừa nhận trong một cuộc họp báo gần đây. "Chúng tôi đang tập trung vào việc xây dựng đội hình với nhiều cầu thủ ở trung tâm".
Lời thừa nhận này như một đòn giáng mạnh vào Foden, người từng là ngôi sao sáng nhất trên hành lang cánh của Manchester City.
Liệu Phil Foden có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này để lấy lại vị trí trong đội hình Manchester City?
Trong khi Foden phải ngồi ngoài nhìn đồng đội thi đấu, De Bruyne hoàn toàn bình phục và lấy lại vị trí. Doku và Savinho - những tân binh đầy triển vọng - cũng đang dần chiếm được niềm tin từ Guardiola.
Ngay cả khi Erling Haaland gặp chấn thương, buộc Guardiola phải điều chỉnh chiến thuật, Foden vẫn không phải là lựa chọn ưu tiên. Điều này dấy lên câu hỏi lớn: Liệu Foden có còn chỗ đứng trong kế hoạch dài hạn của "The Citizens"?
"Phil đang ở giai đoạn quan trọng trong sự nghiệp," truyền thông Anh nhận định. "Anh ấy quá giỏi để chấp nhận vai trò dự bị, nhưng có vẻ như Guardiola đang muốn xây dựng một Manchester City không có Foden là trung tâm".
Với hợp đồng còn thời hạn và vị thế ngôi sao đã được khẳng định, câu chuyện của Foden tại Etihad chưa đến hồi kết. Tuy nhiên, nếu tình hình không cải thiện, không loại trừ khả năng tiền vệ tài năng này sẽ tìm kiếm thử thách mới vào mùa hè tới.
Liệu Phil Foden có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này để lấy lại vị trí trong đội hình Manchester City? Hay một chương mới đang chờ đợi anh ở một bến đỗ khác? Điều duy nhất chắc chắn là dưới triều đại Guardiola, không có vị trí nào là bất khả xâm phạm - ngay cả khi bạn từng là ngôi sao sáng nhất của đội bóng.
Di Cầm
