Vào năm 2016, không lâu sau khi được bầu vào vị trí Chủ tịch FIFA thay thế Sepp Blatter, Gianni Infantino đã đề cập đến Club World Cup, giải đấu ngắn ngủi với vài trận đấu diễn ra. Theo ông, thể thức cũ "không thực sự hấp dẫn và chưa xứng tầm". Sau đó, Infantino đề xuất về một giải đấu quy mô, tập hợp "32 CLB xuất sắc nhất thế giới" để tạo nên một ngày hội lớn tương tự World Cup của cấp độ ĐTQG.
Sau một thời gian dài chuẩn bị, FIFA Club World Cup của Infantino (với chiếc Cúp khắc tên ông) chính thức khởi tranh tại Mỹ vào ngày 14/6/2025. Mức độ hoành tráng là rõ ràng, khi 32 CLB đến từ 6 lục địa cùng tề tựu tại Mỹ, thi đấu với quỹ thưởng lên đến 1 tỷ đô.
Mặc dù vậy, nhìn lại danh tính các đội bóng dễ dàng nhận thấy sự thiếu vắng của những tên tuổi lớn. Đó là Liverpool, Barca hay các nhà vô địch châu lục gần nhất như Pyramids (châu Phi), Al Ahli (châu Á) hay Cruz Azul và (Bắc/Trung Mỹ). Bên cạnh đó, trong số 32 đội tham dự đến 20 quốc gia, chỉ có 8 là các nhà đương kim vô địch quốc gia.
Các bảng đấu của FIFA Club World Cup 2025.
Nếu World Cup, EURO và các giải vô địch châu lục khác đều xác định đội tham dự dựa trên vòng loại, FIFA Club World Cup lại thông qua xét duyệt, dựa trên thành tích giai đoạn từ 2021 đến 2024. Vấn đề là trong bóng đá, nhất là cấp độ CLB, mọi thứ thay đổi rất nhanh. Một đội xuất sắc vào năm ngoái hay năm kia có thể trở nên tồi tệ vào năm nay, đừng nói là cách đây 4 năm trước.
Ví dụ như Chelsea. Đội bóng Tây London góp mặt vì danh hiệu vô địch Champions League 2020/21. Thế nhưng 2 mùa gần nhất họ thậm chí không thể giành vé tới giải đấu hàng đầu châu Âu, đồng thời cũng sa sút tại Premier League. The Blues hiện cũng đổi chủ, đổi 4 đời HLV và phần lớn cầu thủ cũng được thay mới.
Urawa Red Diamonds của Nhật Bản là một trường hợp khác. Đăng quang AFC Champions League 2022 sau một hành trình được cho là dựa nhiều vào may mắn, họ bị loại ngay vòng bảng mùa 2023 và đứng ngoài cuộc năm 2024. Tại J League 2024, Urawa Reds rơi xuống vị trí thứ 13.
Có rất nhiều ngôi sao có mặt tại FIFA Club World Cup, nhưng không chắc họ sẽ tạo nên những màn trình diễn bùng nổ bởi sự mệt mỏi sau một mùa giải dài.
Ngoài ra, một số CLB giành vé nhờ hệ thống xếp hạng ở châu lục cũng không chắc là những CLB tốt tiếp theo. Juventus đã không vô địch Serie A trong năm mùa qua, cũng không đến được Champions League 2 mùa gần nhất. Dortmund là đội duy nhất trong số 32 đội không vô địch quốc gia cũng không vô địch châu lục trong giai đoạn 2021-2024. Hoặc, thật khó để nói Inter Miami thuộc nhóm tốt nhất thế giới khi nhận suất đặc cách từ chính Chủ tịch Infantino.
Tất nhiên không dễ để tạo nên một thể thức chọn lựa hoàn hảo cho một giải đấu cấp CLB theo chu kỳ 4 năm. Nhưng nếu đã vậy, liệu có cần thiết phải mở rộng FIFA Club World Cup lên quy mô hiện tại?
Đã từng có rất nhiều lời chỉ trích về sự xuất hiện của giải đấu chèn vào lịch thi đấu vốn đã dày đặc. Tất cả đã thấy sự uể oải của các cầu thủ tại loạt thi đấu quốc tế vừa rồi, diễn ra ngay sau khi mùa giải dài vừa khép lại. Bây giờ, thay vì bước vào kỳ nghỉ để tái tạo năng lượng, họ lại phải lên đường tham dự FIFA Club World Cup. Nuno Mendes là một ví dụ. Cầu thủ của PSG đã chơi ở Ligue 1, Coupe de France, Trophee des Champions và đi tới chung kết Champions League, sau đó tiếp tục đá 2 trận ở Nations League cùng ĐT Bồ Đào Nha và những trận sắp tới tại Mỹ.
Dù sao thì FIFA Club World Cup, giấc mơ của Chủ tịch Infantino cũng đã thành sự thật. Và việc có thêm bữa tiệc bóng đá trong một mùa hè sẽ vẫn được chào đón bởi người hâm mộ toàn cầu. Chỉ có điều, đừng kỳ vọng quá nhiều về những trận đấu đặc biệt hấp dẫn, bởi không phải tất cả các đội đều xứng đáng là những đội xuất sắc nhất.
Thanh Hải
