Man.United đánh bại Athletic Bilbao 4-1 trong trận bán kết lượt về tại Old Trafford và giành chiến thắng chung cuộc 7-1.
Mặc dù cả 2 đội đều đang chật vật ở nửa dưới của Premier League, nhưng tấm vé dự Champions League giờ chỉ còn cách một trận đấu nữa. Đó là phần thưởng được trao sau khi 2 CLB Anh đang gặp khó khăn này tiến vào trận chung kết của giải đấu hạng 2 châu Âu. Man.United đã đánh bại Athletic Bilbao với tỷ số 4-1 trong trận bán kết lượt về tại Old Trafford, và giành chiến thắng chung cuộc 7-1. Tottenham đã giành chiến thắng 2-0 trên sân khách tại Bodø/Glimt, để giành chiến thắng chung cuộc 5-1.
Bilbao, đội đứng thứ 4 tại giải vô địch Tây Ban Nha, bị dẫn trước 3-0 ở lượt đi nhưng đã phản công bằng cú sút xa xoáy mở tỷ số của Mikel Jauregizar ở phút thứ 31 tại Old Trafford. Có dấu hiệu lo lắng trong lối chơi của Man.United khi đội khách gia tăng áp lực, nhưng sự xuất hiện của Mason Mount ở phút 62 đã xoay chuyển cục diện trận đấu. Anh xoay người và tung cú sút thấp vượt qua thủ môn Julen Agirrezabala của Bilbao chỉ 10 phút sau khi vào sân. Casemiro đánh đầu đưa Quỷ đỏ vượt lên dẫn trước ở phút 79, và Rasmus Hojlund ghi bàn từ cự ly gần ở phút 85. Mount có bàn thắng thứ 2 khi anh phát hiện thủ môn Agirrezabala rời khỏi vạch vôi ở phút bù giờ đầu tiên, và tung cú sút từ gần vạch giữa sân.
Chiến thắng chung cuộc 7-1 ở 2 lượt trận của Man.United trước Bilbao là điều… bất thường nhất nếu căn cứ vào màn trình diễn của đội trong hầu hết mùa giải, khi cựu HLV Erik ten Hag bị sa thải vào tháng 10 và người thay thế ông, Amorim đã phải chịu 12 trận thua trong 24 trận đấu tại Premier League. Đây là trận chung kết Europa League thứ 3 của Quỷ đỏ trong 8 năm, giành chiến thắng vào năm 2017. Man.United đã giành FA Cup vào năm ngoái và Cúp Liên đoàn năm 2023, và đây sẽ là cơ hội để họ có mùa giải thứ 3 liên tiếp giành được danh hiệu.
Đây sẽ là lần đầu tiên Amorim giành chức vô địch cùng Man.United, sau khi giành được 2 chức vô địch Bồ Đào Nha với Sporting Lisbon. “Đối với tôi, đây là danh hiệu quan trọng nhất vì đây là danh hiệu tiếp theo” Amorim nói. “Nếu chúng tôi không giành chiến thắng trong trận chung kết, điều đó chẳng có ý nghĩa gì với chúng tôi. Thật khó để diễn tả cảm giác trở thành HLV của câu lạc bộ này. Bạn muốn trao cho người hâm mộ điều gì đó, vì chúng tôi đã gây thất vọng rất nhiều ở Premier League”.
Tottenham thắng 2-0 trên sân khách tại Bodø/Glimt để giành chiến thắng chung cuộc 5-1.
Trận chung kết sẽ diễn ra tại Bilbao vào ngày 21-5, và đối thủ của Man.United là Tottenham - đội đang đứng thứ 16 tại Premier League, kém 1 bậc so với vị trí thứ 15 của Quỷ đỏ. “Chúng tôi đang gặp khó khăn, cả 2 chúng tôi, vì vậy tôi không biết điều gì sẽ xảy ra”, Amorim nói. “Đó vừa là điều tốt vừa là điều xấu với đội bóng này. Tôi không bao giờ biết được”.
Thật vậy, Tottenham không phải là đối thủ dễ chơi. Đây sẽ là lần thứ 4 họ đối đầu với nhau trong mùa giải này. Spurs đã thắng cả 3 lần chạm trán trước đó - hai lần ở Premier League và một lần ở Cúp Liên đoàn Anh. Đặc biệt hơn khi HLV Ange Postecoglou tự tin khẳng định ông luôn giành được danh hiệu trong năm thứ 2 phụ trách một đội bóng. Điều đó đã đúng với các CLB trước đây của ông là Brisbane Roar, Yokohama F Marinos và Celtic. Giờ đây, ông chỉ còn cách một trận đấu nữa là thực hiện được tuyên bố của mình.
Spurs dẫn trước 3-1 từ lượt đi trước đội Bodø/Glimt, đội đầu tiên từ Na Uy lọt vào bán kết một giải đấu lớn của châu Âu. Nhưng chuyến đi đến sân vận động Aspmyra, với mặt sân cỏ nhân tạo, đã gây ra khá nhiều lo lắng. Mặc dù vậy, 2 bàn thắng trong 6 phút ở hiệp 2 đã dập tắt mọi suy nghĩ tiêu cực, với Solanke ghi bàn ở phút 63 và Porro ghi thêm bàn thứ 2.
Chiếc cúp cuối cùng của Spurs là Cúp Liên đoàn năm 2008. “Đó là một cảm giác không thể tin được”, hậu vệ Micky van de Ven của Spurs cho biết. “Chúng tôi đã có một mùa giải khó khăn, nhưng chúng tôi chỉ còn cách chức vô địch một trận đấu nữa”.
VIỆT TÙNG
