Đêm 22/4, bên cạnh các trận đấu thuộc vòng 32 Ngoại hạng Anh và bán kết FA Cup, người hâm mộ bóng đá "xứ sở sương mù" còn đổ dồn sự chú ý về trận đấu giữa Wrexham và Boreham Wood ở National League, giải hạng 5 Anh (sau Premier League, Championship, League One, League Two) và là hạng đấu cao nhất của cấp độ bán chuyên.
Kết thúc 90 phút, Wrexham thắng 3-1 chung cuộc để vô địch National League 2022/23 sớm 1 vòng (110 điểm/45 trận), hơn đội nhì bảng Notts County 4 điểm.
Wrexham, đội bán chuyên do tài tử Ryan Reynolds sở hữu đoạt vé lên chơi League Two (giải hạng 4 Anh)
Không chỉ vậy, họ cũng giành tấm vé trực tiếp lên chơi League Two, đánh dấu sự trở lại hệ thống các giải chuyên nghiệp Anh sau 15 năm chờ đợi. National League có 1 suất thăng hạng trực tiếp, 1 suất được phân định thông qua loạt play-off giữa các đội từ hạng 2 tới hạng 7.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, người hâm mộ Wrexham tràn xuống sân ăn mừng cùng đội bóng con cưng, tạo nên bầu không khí sôi động không kém các trận đấu ở cấp độ chuyên nghiệp. Các trang báo, kênh truyền hình hàng đầu nước Anh như The Guardian, Telegraph, Sky Sports, BT Sports cũng đưa tin rầm rộ về sự kiện Wrexham lên hạng.
Giới truyền thông coi trận Wrexham - Boreham Wood như "trận cầu 1 triệu bảng" bởi theo quy định, các đại diện National League thăng hạng lên League Two đút túi khoảng 1 triệu bảng (1,25 triệu USD), số tiền rất lớn với một đội bán chuyên. Khoản thưởng này đến từ ban tổ chức Hệ thống các giải bóng đá Anh (English Football League hay EFL) cùng ban tổ chức Ngoại hạng Anh (tổ chức tồn tại độc lập với EFL kể từ năm 1992).
Tương tự Man City, Chelsea hay Newcastle, Wrexham là trường hợp "vịt hóa thiên nga" nổi tiếng nhờ về tay các ông chủ giàu có.
Tháng 11/2020, bộ đôi diễn viên Hollywood là Ryan Reynolds và Rob McElhenney chi 2,5 triệu USD mua lại đội bóng xứ Wales. Nhờ danh tiếng từ giới chủ, cái tên Wrexham "phủ sóng" khắp truyền thông đại chúng dù chỉ thi đấu ở hạng bán chuyên.
Mặt khác, khoản đầu tư mạnh mẽ về tài chính cũng giúp họ lột xác, giành vị trí thứ 2 National League 2021/22 (thua bán kết play-off thăng hạng).
Đến mùa 2022/23, đoàn quân do HLV Phil Parkinson dẫn dắt thể hiện sức mạnh vượt trội phần còn lại. Họ còn trở thành đội bán chuyên duy nhất tiến đến vòng 4 FA Cup trước khi bị Sheffield United loại (hòa 3-3 ở trận đầu tiên, thua 1-3 ở trận đá lại). Theo thống kê, trận hòa 3-3 giữa Wrexham và Sheffield United là trận bóng đá được theo dõi nhiều nhất trên các nền tảng kỹ thuật số của kênh ESPN.
Wrexham sẽ có cơ hội đối đầu Chelsea và MU vào mùa hè
Ngôi sao đáng chú ý nhất thuộc biên chế Wrexham phải kể đến Ben Foster, người gia nhập đội bóng vào tháng 3. Đáng nói hơn, thủ môn từng nhiều năm thi đấu tại Ngoại hạng Anh cho MU, Birmingham, West Brom, Watford mới tuyên bố giải nghệ hồi tháng 1.
Ngoài các khoản thưởng, Wrexham dự kiến thu về lợi nhuận từ doanh số bán vé, bản quyền phát sóng truyền hình. Bên cạnh đó, bộ đôi chủ sở hữu Ryan Reynolds và Rob McElhenney cũng bỏ tiền túi thưởng "nóng" toàn đội 220.000 USD (177.000 bảng). Vào mùa hè, đội bóng này sẽ đá 2 trận giao hữu với những "ông lớn" Ngoại hạng Anh là MU và Chelsea.
Đỗ Anh (Tổng hợp)
