Vòng cuối cùng Serie A 2023 diễn ra ngày 7/12, Santos cần phải đánh bại Fortaleza để tiếp tục ở lại hạng đấu cao nhất Brazil. Thế nhưng ngay trên sân nhà Vila Belmiro, họ lại hứng chịu thất bại cay đắng. Cú lốp bóng qua đầu thủ môn Joao Paulo từ khoảng cách 36m của Lucero đã ấn định chiến thắng 2-1 cho Fortaleza, đồng thời đưa Santos xuống hạng, lần đầu tiên trong lịch sử 111 năm tồn tại.
Thủ môn Paulo bật khóc nức nở vì sai lầm, và những người hâm mộ trung thành cũng khóc theo anh. Nhưng rất nhanh, sự đau khổ biến thành cơn giận dữ. Các CĐV trên khán đài Vila Belmiro bắt đầu la hét, đập phá, ném pháo sáng cũng như mọi thứ họ kiếm được xuống sân. Một số tràn vào sân và tấn công cầu thủ. Nhiều cầu thủ bị thương, trong khi những người khác, gồm đội ngũ trọng tài và đội Fortaleza được lực lượng an ninh hộ tống vào đường hầm.
Phía bên ngoài, xe bus, ô tô chở cầu thủ cùng quan chức, thậm chí cả xe cứu thương phục vụ trận đấu đều bị đốt cháy. Trực thăng cùng cảnh sát chống bạo động đã được huy động, sau đó dùng đạn hơi cay để vãn hồi trật tự. Một khung cảnh hỗn loạn nổ ra, khi người hâm mộ quá khích đụng độ cảnh sát còn những người khác cố chạy thoát khỏi sân vận động.
Sự thất vọng của các cầu thủ Santos và cảnh tượng hỗn loạn được tạo ra sau đó bởi người hâm mộ quá khích.
Bạo loạn cũng lan rộng khắp thành phố, tạo nên cảnh tượng tan hoang và rất nhiều xe bị đốt. Cột khói lớn cũng xuất hiện, sau khi một tòa nhà bùng cháy. Như tờ Marca mô tả, nó giống như "đám khói của ngày tận thế". Cảnh sát quân sự, kỵ binh quân cảnh cùng lực lượng chữa cháy của thành phố Santos đã phải làm việc suốt đêm nhằm giảm thiểu thiệt hại.
Theo thống kê sơ bộ từ Ban Thư ký An ninh Sao Paulo (SSP), phía cảnh sát có 11 người bị thương và 2 phương tiện bị hư hỏng. Ở những nơi khác, 6 xe bus và 4 ô tô đã bị người hâm mộ đốt cháy, những người này cũng tấn công cảnh sát, ném chai lọ, gạch đá và pháo hoa. Một trong những chiếc xe bị phá hủy thuộc về người nhà của tiền đạo Stiven Mendoza, người không ra sân ở trận thua Fortaleza.
Ngoài ra, một phần cấu trúc của sân Vila Belmiro bị hư hỏng, nhiều cơ sở vật chất khác bị đập phá và phun sơn, với những từ ngữ miệt thị được viết ra bởi người hâm mộ. Các vụ phá hoại cũng khiến nhiều khu vực trong thành phố mất điện và không sử dụng được internet.
Santos là một trong những CLB giàu truyền thống nhất Brazil. Họ từng 8 lần vô địch Serie A, với 6 trong số đó diễn ra vào thập niên 1960, khi Vua bóng đá Pele còn khoác áo CLB. Họ cũng giành 6 danh hiệu khác, bao gồm Copa Libertadores 2011, cùng với Neymar. Ở đất nước cuồng bóng đá Brazil, Santos còn hơn cả một đội bóng. Đó còn là biểu tượng văn hóa, đại diện cho O Jogo Bonito - Bóng đá đẹp.
Thanh Hải
