Man.United chỉ cần 6 tháng để bắt kịp Liverpool vốn đang chậm lại.
Bây giờ, họ đang có những nét tương đồng và có thể sẽ có dịp song hành. Tiêu biểu như cả Liverpool và Man.United đã bắt đầu hướng đến mùa hè để tìm kiếm những con người cần thiết để lấy lại danh vọng. Man.United muốn có thêm tiền đạo, Liverpool cần nhiều hơn thế và có thể chi tiền nhiều hơn thế. Hãy nhớ rằng, mùa trước Liverpol đang có sự tăng trưởng về doan thu. Họ hiểu rằng phải đưa thêm tiền cho Jurgen Klopp mua sắm.
Nhưng trước khi nói về tương lai, hãy bắt đầu bằng những chuyện cũ. Quay trở lại tháng 4 năm ngoái, khi Man.United còn do Ralf Rangnick dẫn dắt ngắn hạn. Ông này nhận xét sau trận thua 0-4 trước Liverpool rằng: “Chúng ta phải chấp nhận rằng họ đã đi trước chúng ta 6 năm”. Trận thắng đó nâng tổng tỷ số 2 lượt đối đầu giữa họ là 9-0. Đây là tổng tỷ số lớn nhất của 2 đội bóng tính từ lúc họ lần đầu gặp nhau năm 1895. Liverpool hơn đối thủ của họ 34 điểm khi kết thúc mùa giải.
Thế nhưng sẽ bất ngờ khi biết Man.United đang hơn Liverpool đến 10 điểm hiện nay. Tất nhiên là mùa giải vẫn còn dài, Liverpool chưa thất bại hoàn toàn và cũng chưa có gì bảo đảm Man.United sẽ giữ được chổ trong tốp 4. Nhưng sự đổi thay, một cuộc chuyển giao thì thấy khá rõ. Trận thắng đầu tiên của Erik ten Hag trên cương vị HLV Man.United là trước Liverpool trong trận giao hữu ở Bangkok. Trận thắng đầu tiên ở giải Ngoại hạng, cũng chính là trước Liverpool với tỷ số 2-1. Từ đó đến nay, Man.United chỉ thua thêm 3 trận nữa ở giải ngoại hạng. Người ta nhìn thấy một hình bóng của Klopp ở Man.United, chỉ có điều Ten Hag tiến bộ nhanh hơn. Ngay mùa giải đầu tiên, ông ta có cơ hội đoạt cú ăn 4.
Những trận thắng đầu tiên của Erik ten Hag trên cương vị HLV Man.United là trước Liverpool.
Như vậy là Man.United đi sau Liverpool 6 năm, nói theo kiểu Rangnick nhưng lại chỉ cần 6 tháng kể từ chiến thắng ở lượt đi, chính Man.United chứ không phải Liverpool vẫn đang có mặt trên 4 mặt trận. Man.United của Ten Hag đã thay thế Liverpool của Klopp với tư cách là nhà vô địch cúp Liên đoàn. Klopp đã lấy Rashford của Man.United làm tấm gương để truyền cảm hứng cho các cầu thủ. Rashford soán ngôi của Mohamed Salah trên tư cách là tiền đạo đá cánh ghi nhiều bàn thắng nhất. Liverpool vừa bị Real Madrid hạ nhục ở Champions League còn Man.United thì loại Barca ra khỏi Europa League. Quá nhiều thay đổi.
Man.United tiến lên và Liverpool dậm chân tại chổ, điều đó khiến họ có thể song hành. Hai đội bóng có cùng màu áo đỏ truyền thống, có các ông chủ Mỹ đang muốn… bán CLB để lấy tiền. Về cơ bản, họ đều đang kinh doanh tốt, xứng đáng với tên tuổi của họ. Vì tập đoàn Fenway Sports Group - sở hữu Liverpool - cứ nhấp nhỏm muốn bán bớt cổ phần, nên nhà Glazer của Man.United cũng có ý định chia tay. Giờ thì các ông chủ Mỹ đều đang suy nghĩ lại, đơn giản vì… chưa tìm được giá đúng.
Hay nói cách khác, cả Man.United lẫn Liverpool đều có thể làm tốt hơn. Hồi Sir Alex Ferguson mới nghỉ hưu, phó chủ tịch điều hành mới được bổ nhiệm Ed Woodward đã lấy Liverpool làm ví dụ: “Hãy xem Liverpool bán được một số lượng áo đáng kinh ngạc cho CĐV và có hợp đồng tài trợ áo đấu lớn thứ hai tại Premier League. Họ đã không vô địch giải đấu kể từ năm 1990 mà có sao đâu”. Cũng kể từ lời phát biểu đó mà Man.United cũng chẳng còn vô địch thêm lần nào nữa, trong khi Liverpool đã có danh hiệu Premier League đầu tiên của mình. Điều này cho thấy, kinh doanh tốt mà nếu có thể vô địch thì còn tốt hơn.
Và cuối cùng, trận derby Anh quốc có một chi tiết đáng chú ý: Chiến thắng duy nhất của Man.United tại Anfield ở triều đại Klopp diễn ra cách đây khá lâu, 3 tháng sau khi Klopp đến với Liverpool. Kể từ đó đến nay, thậm chí Man.United chỉ ghi đúng 1 bàn thắng khi đến Anfield làm khách. Như vậy, nếu muốn cho thấy mình đã vươn đến tầm ứng cử viên vô địch như cái cách mà Liverpool đã làm 6 năm qua thì Man.United cần có chiến thắng trận này. Ngược lại, dù có vẻ thua kém, nhưng Liverpool vẫn có thể dập tắt cơ hội đua vô địch của Man.United.
VIỆT TÂM
