Phút 90+5 trận đấu tại Wembley, hai đội hòa 1-1 và CĐV đều đã nghĩ về hiệp phụ. Bất ngờ xảy ra khi Sheffield có một pha triển khai bóng lỗi từ sân nhà. Đường chuyền bất cẩn của Kieffer Mooretạo cơ hội cho Tom Watson thoát xuống, tung cú đặt lòng kỹ thuật từ ngoài vùng cấm, hạ gục thủ thành Michael Cooper.
Chiến thắng nghẹt thở với tỷ số 2-1 giúp Sunderland trở lại Premier League sau 8 năm vắng bóng. Trong khi đó, Sheffield chỉ còn biết tự trách khi đã phung phí nhiều cơ hội.
Thầy trò HLV Chris Wilder hụt hơi ở giai đoạn cuối của Championship, để rồi đánh mất cơ hội chen chân vào top 2. Ở loạt play-off, "The Blades" nỗ lực vào chung kết nhưng tiếp tục gây thất vọng khi để thua trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn.
Sunderland cùng Leeds và Burnley thăng hạng Premier League 2025/26. Trong khi đó, Ipswich, Leicester và Southampton sẽ trở lại Championship.
Sunderland trở lại Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa 2016/17.
Trận đấu ở Wembley khởi đầu với căng thẳng bao trùm, thậm chí ban tổ chức còn dành ít phút để phổ biến về kỹ năng hồi sinh tim phổi (CPR).
Sheffield United, đội bóng kết thúc Championship với 14 điểm nhiều hơn Sunderland, nhập cuộc đầy quyết tâm. Ngay từ phút đầu tiên, họ đã khiến thủ thành Anthony Patterson phải trổ tài cản phá cú đánh đầu của Kieffer Moore. Sunderland còn chịu tổn thất lớn khi hậu vệ Luke O'Nien bị trật khớp vai và buộc phải rời sân.
Đội bóng của HLV Chris Wilder cụ thể hóa sức ép bằng bàn mở tỷ số ở phút 25. Gustavo Hamer đi bóng khéo léo trước khi căng ngang cho Tyrese Campbell mở tỷ số từ cự ly gần. Dù Sheffield tưởng chừng đã nhân đôi cách biệt với cú sút cháy lưới của Harrison Burrows, bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị của Vinícius Souza, giúp Sunderland vẫn còn cơ hội bám trụ.
Sang hiệp hai, Sunderland thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. "Mèo đen" đứng vững trước các đợt phản công và cuối cùng tìm được bàn gỡ ở phút 75, khi Eliezer Mayenda dứt điểm trái phá sau pha kiến tạo của Patrick Roberts.
Trận đấu tưởng chừng sẽ kéo dài tới hiệp phụ thì vào phút bù giờ cuối cùng, cầu thủ vào sân thay người Tom Watson đã tạo nên khoảnh khắc lịch sử. Sao trẻ 19 tuổi bình tĩnh dứt điểm vào góc xa, đem về tấm vé thăng hạng cùng khoản tiền thưởng hàng trăm triệu bảng cho Sunderland ở mùa giải kế tiếp.
Duy Anh
