Trong mắt nhiều cổ động viên, việc Chelsea vượt qua Nottingham Forest ở lượt trận cuối mùa Giải Ngoại hạng Anh thực sự có ý nghĩa hơn cả trận chung kết UEFA Conference League. Giành trọn 3 điểm trước "The Forest", Chelsea chính thức về đích trong Top 4 Giải Ngoại hạng Anh và sẽ góp mặt trở lại ở sân chơi Champions League danh giá mùa tới.
Chiếc cúp thứ 9?
Cú chạm đích dù chật vật nhưng ý nghĩa ấy giúp Chelsea hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất của mùa giải năm nay. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc đoàn quân của HLV Enzo Maresca sẽ buông trận chung kết Conference League ở Wroclaw - Ba Lan rạng sáng 29-5 một khi họ còn động lực chinh chiến cũng như có cơ hội tỏa sáng ở đấu trường châu lục.
Trận đấu vì danh dự tại Wroclaw giữa Chelsea (trái) và Real Betis hứa hẹn rất hấp dẫn .Ảnh: UEFA
Từng đăng quang ở các mặt trận Champions League (2 lần), UEFA Cup Winners' Cup (còn gọi là Cúp C2, 2 lần), Europa League (2 lần) và Siêu cúp châu Âu (2 lần), Chelsea đứng trước cơ hội trở thành đội bóng đầu tiên giành đủ cả 5 danh hiệu cấp CLB của UEFA. Tham gia trận chung kết thứ 13 ở đấu trường châu lục, "The Blues" tràn trề hy vọng bổ sung chiếc cúp thứ 9 vào bộ sưu tập thành tích vẻ vang của mình.
Động lực và quyết tâm là không cần bàn cãi, điều Chelsea cần giải quyết là vấn đề phong độ cũng như hiệu quả lối chơi, cho dù họ được đánh giá là ứng viên vô địch sáng giá nhất của Conference League. Cho đến trước trận chung kết, Chelsea chỉ có 2 phen sẩy chân trước Servette và Legia Warsaw ở những trận đấu không quá quan trọng.
Đoàn quân của HLV Enzo Maresca đang thể hiện phong độ khá tốt ở giai đoạn cuối mùa khi thắng 7/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Tuy vậy, nếu đánh giá kỹ, chỉ có chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest ở vòng cuối Premier League mới thể hiện được quyết tâm và ý chí của "The Blues". Trong khi đó, những chiến thắng còn lại của họ đều trước các đối thủ yếu hơn hoặc không còn nhiều động lực thi đấu.
Mơ một màn địa chấn
Những vấn đề của Chelsea không chỉ tập trung vào hàng phòng ngự mà còn ở cả khâu tấn công. Ngoài thủ môn Robert Sanchez luôn rất mong manh, nhất là khả năng chơi chân thiếu ổn định, hàng công Chelsea ít khi ghi nhiều hơn 1 bàn/trận trong 4 trận gần đây. Nicolas Jackson sa sút rất nhiều sau chấn thương, Cole Palmer nhạt nhòa trong khi Jadon Sancho, Noni Madueke và cả Pedro Neto đều không đạt yêu cầu.
Mang đội hình xộc xệch như thế đến Ba Lan, Chelsea không khỏi lo lắng sẽ trở thành "miếng mồi ngon" cho Real Betis. HLV Maresca cũng không e ngại bày tỏ sự kiêng dè tài cầm quân của ông thầy cũ Manuel Pellegrini. Real Betis chỉ mới lần đầu tiên góp mặt ở một trận chung kết châu lục trong khi thuyền trưởng Pellegrini thì quá quen với việc nâng cao các danh hiệu.
Gần 20 năm đã trôi qua kể từ lần gần nhất Real Betis và Chelsea chạm trán ở một sân chơi chính thức - khi đó, "The Blues" thắng 4-0 trên sân nhà và thua 0-1 ở lượt về tại vòng bảng Champions League mùa 2005-2006. Giờ đây, tình hình có thể đảo ngược và Real Betis mơ một màn địa chấn ở Wroclaw để lần đầu đăng quang một giải đấu châu lục.
Trước giờ bóng lăn, Chelsea không khỏi lo lắng vì chỉ có 2 ngày nghỉ ngơi trước khi bay sang Ba Lan. Trong khi đó, Real Betis lại được La Liga tạo điều kiện đá sớm hơn và có nhiều hơn "The Blues" gần 2 ngày nghỉ. Thể lực là yếu tố cực kỳ quan trọng, hoàn toàn có thể tạo ra sự khác biệt lớn ở các trận đấu lớn.
Real Betis lại khá bản lĩnh trước các đối thủ hùng mạnh. Trong 6 lần đụng độ 3 đội bóng mạnh của La Liga là Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid, Real Betis chỉ thua 2. Đáng chú ý, họ không thua Barca trong cả 2 lần gặp gỡ.
Pellegrini đưa "Los Verdiblancos" vào đến trận chung kết Conference League 2024-2025 sau cuộc hồi sinh mạnh mẽ, đặc biệt là màn trình diễn tỏa sáng của Isco và Antony vài tháng qua. Ngay cả khi Real Betis không thắng trong cả 4 trận cuối tại La Liga, họ cũng không quá lo lắng vì đã bảo đảm suất dự Europa League mùa tới.
ĐÔNG LINH
