Giá trị cá nhân
Khi Cole Palmer quyết định rời Man City mùa hè 2023 để gia nhập Chelsea, ngoài mức lương – từ 20.000 bảng lên 130.000 bảng/tuần – mục tiêu chính của anh là thi đấu nhiều hơn và thể hiện giá trị của mình.
Về mặt cá nhân, tài năng trẻ người Anh đã đúng: anh bùng nổ ngoạn mục trong thời gian thi đấu ở Stamford Bridge.
Palmer toàn diện hơn trong mùa thứ 2 khoác áo Chelsea. Ảnh: Imago
Mùa đầu tiên, Palmer ghi 25 bàn sau 45 trận. Anh là thủ lĩnh không thể tranh cãi trong bối cảnh Chelsea khủng hoảng về mọi mặt và không có được lối chơi rõ ràng dưới thời Mauricio Pochettino.
Trước đó, trong 41 lần được Pep Guardiola sử dụng ở Man City, anh chỉ có tổng cộng 6 pha lập công.
Cole Palmer mang hình ảnh khác khi Enzo Maresca xuất hiện. Anh bó vào trung lộ nhiều hơn, di chuyển thấp và rộng hơn để đóng vai trò tổ chức lối chơi.
Mùa này, ngoài 15 bàn thắng – tất cả đều được thực hiện tại Premier League, anh có 9 pha kiến tạo. Palmer giống một “số 10” hiện đại hơn là tiền đạo cánh như trước đó, với 40 lần được Maresca xếp đá vị trí này trong tổng cộng 45 lần ra sân.
Sự xuất hiện của Pedro Neto là lý do Maresca kéo Palmer từ cánh phải vào giữa. Bên hành lang trái, nhà cầm quân người Italia luân phiên nhiều gương mặt khác nhau, có thể là Jadon Sancho, Madueke hay Nkunku.
Trong vai trò mới, Palmer vẫn là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Chelsea. Nkunku đứng sau với 14 bàn – chủ yếu ở vòng bảng Conference League và League Cup. Tiếp đến là Nicolas Jackson (12) và Madueke (11). Pedro Neto chỉ có 6 bàn (4 tại Premier League), nhưng quan trọng về chiến thuật.
Ngày 28/9/2024 là trận đấu lịch sử của cá nhân Palmer. Anh ghi cú “poker” giúp Chelsea ngược dòng thắng Brighton 4-2, sau khi bị thủng lưới ngay từ phút thứ 7.
Palmer chững lại trong giai đoạn nước rút. Ảnh: Imago
Trong đội hình Chelsea, chỉ có Enzo Fernandez kiến tạo nhiều hơn cựu cầu thủ Man City. Tiền vệ người Argentina thực hiện 13 đường chuyền thành bàn.
Chờ danh hiệu đầu tiên
Tuy nhiên, có hai bộ mặt của Palmer trong mùa giải này. Anh bùng nổ trong nửa đầu mùa, và nhạt nhòa thời gian gần đây.
Cầu thủ 23 tuổi người Anh chỉ ghi 1 bàn trong 23 trận gần nhất, tính trên mọi đấu trường. Pha lập công duy nhất này là cú sút phạt đền ở phút bù giờ thứ 6, ấn định chiến thắng 3-1 trước Liverpool.
Trận ấy, Palmer hứng chịu nhiều chê bai từ các cựu cầu thủ trên sóng truyền hình trực tiếp. Một số CĐV quá khích của Chelsea cũng có sự hoài nghi với anh vì phong độ sa sút.
Trong gần cả trận đấu với Liverpool, Palmer hầu như không tham gia vào chiến thuật của Chelsea – đội dẫn 2-0 cho đến phút 85, khi Van Dijk rút ngắn tỷ số. Báo chí Anh mô tả anh giống như một bóng ma, lạc lõng trong đội.
Cú sút phạt đền ấy tưởng như sẽ giúp Palmer vượt qua vấn đề tâm lý và thi đấu với niềm vui như giai đoạn đầu mùa. Thực tế, anh vẫn bị nhiều thứ vô hình đè nặng.
Bất chấp điều đó, Maresca vẫn tin Palmer khi bước vào chung kết Conference League 2024/25 gặp Real Betis (2h ngày 29/5). Anh tiếp tục được giao nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi của The Blues.
Trong 23 trận gần nhất, Palmer chỉ ghi bàn từ phạt đền trước Liverpool. Ảnh: Imago
Cá nhân Palmer cũng đang khao khát chiến thắng trận chung kết tại Ba Lan. Đối với anh, 40 bàn thắng sau 90 lần khoác áo Chelsea không ý nghĩa bằng danh hiệu – điều anh chưa có từ khi đến London.
Palmer từng một lần dự chung kết với Chelsea: League Cup 2023/24. Thế nhưng, đó là trận đấu mà anh mờ nhạt và Chelsea dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp thắng 1-0 nhờ Van Dijk ghi bàn khi hiệp phụ chỉ còn lại 2 phút.
Trong lần thứ hai cùng The Blues bước vào chung kết, anh đặt ra mục tiêu cho cá nhân là phải ghi bàn, hoặc ít nhất tỏa sáng để mang cúp về Stamford Bridge.
Ở vòng bảng Conference League, Palmer không nằm trong danh sách đăng ký mà tập trung cho Premier League. Anh được bổ sung khi bước vào giai đoạn knock-out, nhưng chưa ghi bàn sau 5 trận (nếu tính cả vòng sơ loại là 7 trận).
Palmer và Enzo Maresca đang rất hy vọng bàn đầu tiên của anh ở châu Âu cho Chelsea là khoảnh khắc định đoạt danh hiệu Conference League.
Ngọc Huy
