Thiên hạ gọi vậy, gần giống như thuật ngữ tiqui-taca để chỉ lối chơi của Barcelona thời Pep Guardiola chứ bản thân ông không tự nhận mà cũng không phủ nhận. Cốt lõi tư duy của ông là kiểm soát bóng, kiểm soát trận đấu để tấn công áp đặt, thậm chí lấy công bù thủ. Đó là sự kế thừa và phát triển của lối đá latin nói chung và trường phái Johan Cruyff nói riêng. “Nhà truyền giáo” Pep Guardiola đã đưa triết lý của mình trở thành nhân tố mới giúp Bayern Munich nâng cấp lối chơi. Ông chưa thể đưa “Hùm xám” lên đỉnh châu Âu, song triết lý ấy đã tạo nên nền tảng để câu lạc bộ giàu thành tích nhất nước Đức thay đổi, hiện đại hơn và sau đó là bóng đá Anh cũng nhờ ông.
Pep Guardiola và Man City vừa cùng nhau trải qua mùa giải 2022/2023 thành công rực rỡ. Ảnh: Getty
Tại giải Ngoại hạng Anh, Pep Guardiola còn vận dụng lối chơi trung phong ảo đạt hiệu quả cao khiến nhiều đội bóng học theo. Tuy nhiên, bóng đá luôn thay đổi và ông cũng đã sớm tự nhận ra điểm yếu của chính mình. Ông trở lại với trung phong cổ điển có cách tân. Mùa bóng 2021-2022, cuộc chiêu mộ Harry Kane bất thành làm gián đoạn quá trình này và đến mùa tiếp theo, với Haaland, ông đã toại nguyện. Man City đã có một tiền đạo cắm tuyệt đỉnh lợi hại nhưng trong cách vận hành của Pep Guardiola, đội bóng không phụ thuộc vào Haaland. Bằng chứng là khi chân sút này không ghi bàn thì những Gundogan, Bernardo Silva, De Bruyne rồi Rodri... thay nhau phá lưới các đối thủ trong những trận đấu mang tính bước ngoặt của mùa bóng. Sự hoàn hảo đến từ đó và hơn thế nữa, đến từ những sự cải biến của cả hàng phòng ngự và tiền vệ. Một Man City giàu sức tấn công, đa dạng khả năng sát thương, không có chỗ yếu, không thể bắt bài, đá chắc thắng đã hiện hữu.
Để nói về “chủ nghĩa hoàn hảo” của Pep Guardiola và Man City không thể không đề cập đến các đối thủ của họ. Thực tế trong mùa bóng vừa qua, hàng loạt thế lực mạnh nhất Ngoại hạng Anh và châu Âu đều suy yếu đáng kể. Chelsea, Liverpool hoặc bê bết vì cách điều hành sai lầm hoặc tụt phong độ vì cầu thủ chấn thương, tuổi tác. Bayern Munich bán đi trung phong Lewandowski giảm hẳn sức công phá. Real Madrid đã đi hết một chu kỳ thành công của một thế hệ đặc sắc.
Phải nói rằng ở mùa bóng trước, nhà cầm quân Ancelotti đã đạt được thành công vượt xa mong đợi khi đã giúp cho các siêu sao Modric, Kroos, Benzema... đã gần hết thời vụt chói sáng lần cuối để vô địch La Liga và đoạt cúp Champions League. Đến mùa này, dù đã cố gượng dậy một lần nữa nhưng vào sâu là sức cùng lực kiệt. Nói về sự sa sút của các đối thủ để thấy một cách khách quan về sự may mắn nhất định đối với Man City. Tuy nhiên, đó cũng là tất yếu của quy luật cạnh tranh thay cũ đổi mới. Nhất là khi Man xanh đã đến độ chín.
Có phải chỉ đến mùa này đội bóng áo xanh thành Manchester mới được dự đoán là ứng cử viên số 1 của cúp vô địch UEFA Champions League. Đã có vài mùa gần đây rồi, chỉ vì chuyện chưa tới hay đúng ra là vẫn còn chỗ chuệch choạc, sai lầm, chưa “mười phân vẹn mười”, chưa có truyền thống châu Âu nó thế. Và điểm yếu “vô hình” của kẻ mới nổi trong tâm thế chinh phục đã được Pep Guardiola giải quyết cả bằng chuyên môn, tài dùng người lẫn hoàn tất việc trả giá đầy đủ của kẻ đi sau. Trước Inter Milan tạo thế thủ chặt chẽ, khó nhằn, thầy trò nhà Pep Guardiola chơi không vượt trội, thiếu nhiều đường nét thường có, thậm chí thua kém đối thủ cả về số pha dứt điểm nguy hiểm, vậy mà vẫn thắng. Đó là bản lĩnh của đội bóng trên phân và già dơ.
Giờ thì các ông lớn lại phải nhìn Man City mà học. Một mùa hè chuyển nhượng rầm rộ đã bắt đầu. Các cầu thủ xuất sắc ở mọi tuyến đều đã vào danh sách tranh giành quyết liệt. Ngay một vài ngôi sao của Man City cũng rất có thể bị lôi kéo. Nhưng Man City đã là một đế chế hùng mạnh và con mắt thần của Pep Guardiola sẽ tiếp tục nhìn ra những nhân tố mới hoàn thiện đội quân thiện chiến.
ANH NGUYỄN
