Chiến thắng 2-0 trước Moldova giúp Italia có được 3 điểm đầu tiên sau hai trận ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu. Tuy nhiên họ vẫn kém 9 điểm so với Na Uy (đã chơi 4 trận) và 3 điểm so với Israel (chơi 3 trận). Hành trình giành vé trực tiếp đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau hai lần bỏ lỡ của Azzurri vẫn rất gian nan.
Tình hình còn trở nên khó khăn khi FIGC vẫn chưa xác định được danh tính người sẽ ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng sau khi chia tay Luciano Spalletti. Chiến lược gia 66 tuổi đã mất ghế sau hơn 9 tháng với quá ít dấu ấn tích cực tạo ra, nhưng người sẵn sàng thay thế chưa xuất hiện.
Những ngày qua, FIGC khá tự tin sẽ thuyết phục được Claudio Ranieri, người rất giỏi vực dậy các đội bóng khó khăn. Mùa vừa rồi, ông giúp Roma thoát khỏi khu vực xuống hạng và giành vé tới châu Âu mùa kế tiếp. Trước đó, ông đưa Cagliari lên Serie A và trụ lại giải đấu này dù tiềm lực khiêm tốn.
Tuyên bố kết thúc vai trò huấn luyện, Ranieri tỏ ra hài lòng với cương vị mới: cố vấn cao cấp ở Roma dưới sự hậu thuẫn của chủ sở hữu CLB, gia đình Friedkins. Mặc dù vậy, Chủ tịch FIGC Gabriele Gravina đã có cuộc đàm phán với phía Roma, sẵn sàng tạo điều kiện để Ranieri nắm giữ cả hai vai trò: cố vấn tại Roma và HLV trưởng ĐTQG.
Mặc dù vậy, sau 48 tiếng cân nhắc, Ranieri quyết định từ chối. "Tôi cảm ơn Chủ tịch Gravina vì cơ hội này. Dẫn dắt Azzuri là một vinh dự lớn, đồng thời gia đình Friedkins cũng ủng hộ tôi lên tuyển. Nhưng sau khi suy nghĩ, tôi quyết định phục vụ Roma trên cương vị mới", HLV từng vô địch Premier League 2015/16 cùng Leicester cho biết.
Ranieri từ chối đã giáng một đòn mạnh vào kế hoạch của FIGC. Họ đành chuyển sang phương án B mang tên Stefano Pioli. Tuy nhiên HLV vừa chia tay Al-Nassr cũng đang cân nhắc lời đề nghị có thời hạn 3 năm với mức lương 3 triệu euro mỗi mùa của từ Fiorentina. Gennaro Gattuso và Fabio Cannavaro là những lựa chọn khác, bên cạnh khả năng ký lại hợp đồng với Roberto Mancini.
Thanh Hải
