Trong trận đấu đáng chú ý nhất vòng 19 Ngoại hạng Anh, Arsenal đã vào trận rất hứng khởi. Nhờ hàng tiền vệ vượt trội, họ dễ dàng kiểm soát cuộc chơi. Nhưng Newcastle không quá thất thế ở 1/3 phần sân cuối cùng. Mỗi khi bóng xuống sát vòng cấm, các hậu vệ đội khách lại ngăn cản thành công.
Đó là lý do Arsenal chỉ tạo ra đúng 1 cú đá trúng mục tiêu trong 45 phút đầu. Đó là pha bóng ở phút thứ 5, khi Saka âm thầm xâm nhập vòng cấm và dứt điểm. Nhưng thủ thành Nick Pope đã phản xạ tuyệt vời để cứu thua.
Sau đó là các cơ hội của Odegaard hay Xhaka, nhưng nhìn chung Nick Pope không bị đặt trong tình thế nguy hiểm. Trận đấu sau đó diễn ra với nhiều pha xử lý rất quái của Newcastle, khiến cuộc chơi bị ngắt quãng.
Cuối hiệp, sau pha ngã của Gabriel, các cầu thủ Arsenal đòi được hưởng 11m. Nhưng trọng tài cho rằng pha phạm lỗi diễn ra ngoài vòng cấm. Không có thay đổi nào, đội chủ nhà đành chấp nhận tạm rời sân với tỷ số 0-0.
Newcastle đã kiên cường bảo toàn mành lưới
Không có nhiều chuyển biến trong hiệp 2, dù Arsenal đã kiểm soát bóng tới 70% thời gian. Newcastle vẫn thi đấu nhẫn nại, chờ cơ hội. Họ cũng thi thoảng khiến đối phương run sợ, điển hình như pha đánh đầu của Schaar vào phút 49.
Còn lại, Newcastle tập trung tối đa vào nhiệm vụ phòng ngự. Thời gian trôi về cuối, Arsenal càng quyết liệt tấn công nhưng những gì họ có được vẫn chỉ dừng ở mức cơ hội. Phút 80, Martinelli dũng mãnh dứt điểm. Pope đã bó tay nhưng bóng lại đi chệch khung thành. Sau đó 8 phút, Eddie Nketiah có cơ hội. Tiếc rằng anh lại đưa bóng đi không hiểm, tạo điều kiện cho Pope đẩy bóng ra.
Tới phút bù giờ thứ 7, sau pha đi bóng và căng vào của Xhaka, bóng đã chạm tay hậu vệ Newcastle trong vòng cấm. Cả đội Arsenal quyết liệt đòi phạt đền. Lần này, trọng tài vẫn nói không khi bóng chỉ đập phần trên của cánh tay, chưa đủ thuyết phục để thổi penalty.
Quyết định của trọng tài là chuẩn xác, nhưng các cầu thủ chủ nhà có vẻ không phục. Đó là lý do xảy ra tranh cãi gay gắt giữa HLV Eddie Howe và Mikel Arteta. Tranh cãi này cũng khép lại trận đấu quyết liệt với nhiều tranh chấp ở giữa sân hơn là những cơ hội của hai bên. Arsenal bất lực trong việc chinh phục Newcastle còn các vị khách nối dài mạch bất bại lên con số 13 và tiếp tục vững vàng ở vị trí thứ 3 trên BXH.
Đặng Lai
