Hôm 21/4, MU để thua Sevilla 0-3 và chính thức dừng bước ở tứ kết Europa League. "Tôi rất tức giận và thất bại này không thể chấp nhận được", HLV Ten Hag nói sau trận. Theo Goal, vị HLV 53 tuổi có hành động "sấy tóc" học trò giống thời Sir Alex Ferguson. Dù đây chưa phải là hình phạt nhưng Ten Hag cho thấy ông quyết tâm siết chặt kỷ luật tại Old Trafford.
Động thái của cựu HLV Ajax phần nào có tác dụng. Trong trận gặp Brighton ở bán kết FA Cup đêm 23/4, "Quỷ đỏ" ra sân với quyết tâm caovà giành quyền vào chung kết sau loạt sút penalty cân não. Suốt từ đầu mùa, HLV Ten Hag thường xuyên thực hiện các đòn trừng phạt mỗi khi học trò vi phạm nội quy hoặc đội bóng chơi không đạt yêu cầu.
Mirror đưa tin Ten Hag bắt học trò ngồi trong phòng thay đồ và theo dõi cầu thủ Liverpool ăn mừng chiến thắng 7-0 ở trận đấu tại vòng 26 Premier League hôm 5/3. HLV Ten Hag cảnh cáo đây là lần cuối cùng ông chứng kiến màn trình diễn bạc nhược như thế. Nếu còn bất kỳ sự buông xuôi nào, cầu thủ đó sẽ phải xuống thi đấu ở đội U21.
HLV Ten Hag bắt buộc tất cả cầu thủ có mặt ở trung tâm Carrington vào 9h sáng hôm sau để họp đội trước khi bước vào buổi tập hồi phục thể lực. Nhà cầm quân người Hà Lan được cho là xuất hiện tại Carrington 2 tiếng trước khi các học trò đến. Ngoài ra, ông cũng nhờ đến nhà tâm lý học thể thao Rainier Koers để giúp học trò vượt qua cú sốc.
Khi mới lên nắm quyền, Ten Hag sớm thiết lập kỷ luật cho đội bóng. Ông yêu cầu các học trò phải đối thoại trực tiếp, tránh xa việc bày tỏ bức xúc trên các phương tiện truyền thông. Cựu thuyền trưởng Ajax cởi mở để tìm ra cách giải quyết tốt nhất. "Việc mất tập trung là điều không thể chấp nhận được", Ten Hag nói sau trận hòa Aston Villa hôm 26/7. Vị HLV người Hà Lan muốn các học trò thức tỉnh và không có chỗ cho sự tự mãn.
Alejandro Garnacho suýt bỏ lỡ cơ hội bước ra ánh sáng mùa này. Trong chuyến du hè 2022, ngôi sao trẻ người Argentina tỏ thói vô kỷ luật khi hai lần tới buổi họp muộn. HLV Ten Hag quyết định không cho Garnacho thi đấu. Ten Hag nói: "Garnacho có khởi đầu mùa giải khó khăn. Khi ấy, tôi không hài lòng, nhưng hiện tại, Garnacho có một thái độ tốt hơn, kiên cường hơn, quyết tâm hơn".
Sau thảm bại 0-4 trước Brentford ở vòng 2 Ngoại hạng Anh, Ten Hag phạt toàn đội MU chạy 13,8 km dưới thời tiết nắng nóng 33 độ C. Đây chính là quãng đường Quỷ đỏ đã chạy ít hơn đối thủ trong trận thua muối mặt kể trên. Điều gây chú ý đó là nhà cầm quân 53 tuổi cũng đích thân chịu phạt cùng với các học trò.
Tháng 10/2022, khi MU giành chiến thắng 2-0 Tottenham tại vòng 12 Ngoại hạng Anh, Cristiano Ronaldo bỏ vào đường hầm sớm. Siêu sao người Bồ Đào Nha được xác nhận là từ chối vào sân từ ghế dự bị cuối trận. CR7 bị Ten Hag phạt 2 tuần lương và gạch tên khỏi danh sách đăng ký thi đấu với Chelsea tại vòng 13 ngay sau đó.
Tháng 11/2022, Ronaldo công khai khẳng định mối quan hệ giữa anh và Ten Hag đổ vỡ vì "ông ta không tôn trọng tôi" trong cuộc phỏng vấn với nhà báo bạn thân Piers Morgan. Ten Hag và ban lãnh đạo MU sau đó quyết định chấm dứt hợp đồng trước thời hạn với cầu thủ.
Trong chiến thắng 1-0 của MU trước Wolves hôm 31/12, Marcus Rashford thừa nhận vi phạm kỷ luật đội bóng và phải ngồi dự bị. Rashford cho hay: "Tôi ngủ quên và bỏ lỡ buổi họp toàn đội trước trận đấu. Tôi đến cuộc họp hơi muộn một chút. Đó là luật của đội bóng và tôi hiểu quyết định từ HLV trưởng". HLV Ten Hag đáp lại: "Thái độ của Rashford là rất tốt sau án phạt nội bộ".
Huyền thoại nghi ngờ tương lai của De Gea ở MU Paul Scholes và Owen Hargreaves, hai danh thủ từng khoác Man United, đều nghi ngờ khả năng gắn bó của thủ môn người Tây Ban Nha với đội chủ sân Old Trafford.
Hiểu Phong
Ảnh: Reuters
