1. Paul Scholes
Năm 2015, Paul Scholes bình luận trước trận chung kết Champions League trên tờ London Evening Standard: “Tôi nghĩ về những huyền thoại mà tôi từng chơi chung trên một mặt sân như Zidane, Cantona, Pirlo, Xavi, Ronaldo và người xuất sắc nhất là Messi”.
Trước đó mấy tháng, vào tháng 2 năm 2015, trong bài viết độc quyền cho tờ The Independent, Scholes cũng khẳng định Messi là cầu thủ hay nhất: “Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc bị cậu ấy lừa qua, tôi thò cái chân ra và Messi ngã xuống. Đó là bán kết lượt về năm 2008, MU dẫn 1-0 và tôi phạm lỗi với Messi trong vòng cấm địa. Đúng là tôi đã ghi 1 bàn thắng đẹp, nhưng không thể nào quên khoảnh khắc cầu thủ hay nhất thế giới khiến tôi phạm lỗi và lúc đó trong đầu tôi đã nghĩ đến tiếng còi thổi penalty của trọng tài”.
“Đáng ra Barcelona phải được hưởng phạt đền, một bàn thắng trên sân khách sẽ giúp họ đi tiếp. Nhưng không hiểu vì lý do gì mà trọng tài không thổi pen, trận đấu vẫn tiếp tục, ngay cả Messi cũng không làm ầm ĩ lên. Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập”.
2. Vicente del Bosque
HLV Del Bosque luôn ao ước sở hữu Messi trên tuyển Tây Ban Nha và ông không giấu việc từng cố gắng chiêu mộ siêu sao này. Huyền thoại 72 tuổi nói với kênh radio Villa Trinidad: “Liên đoàn đã nỗ lực hết sức để thuyết phục Messi lên tuyển Tây Ban Nha. Nhưng cậu ấy từ chối vì tình yêu dành cho đất nước của mình. Sự xuất hiện của Messi sẽ rất tuyệt vời, cậu ấy là duy nhất trên đời”.
Năm 2018, trong một cuộc phỏng vấn với kênh A la Contra, huấn luyện viên huyền thoại từng dẫn dắt Real Madrid giành 2 Champions League trả lời khi được đề nghị chọn giữa Messi, Ronaldo và Neymar: “Đây không phải câu chuyện về màu cờ sắc áo. Theo góc nhìn của tôi, Messi là cầu thủ hay nhất. Tôi cảm thấy hơi tệ khi nói những điều này vì tôi không muốn gây khó chịu cho ai cả. Tôi nghĩ Messi là cầu thủ để đời, gắn với tuổi thơ, theo kiểu một người hàng xóm giỏi nhất trong khu phố. Quả bóng luôn đến với Messi và rằng, khi một người trong xóm chơi tốt nhất, họ sẽ đưa tất cả quả bóng cho bạn”.
HLV Del Bosque
Huyền thoại từng vô địch World Cup và Euro với tuyển Tây Ban Nha tiếp tục: “Ronaldo theo đuổi phong cách hoàn toàn khác biệt. Cậu ấy không thích những công việc của một tiền vệ, cậu ấy không hứng thú với việc xây dựng trận đấu. Cậu ấy chỉ chú tâm vào dứt điểm và đó là lý do Ronaldo trở nên phi thường”.
3. Steven Gerrard
“Messi với tôi là một cầu thủ đồng đội. Nếu ở trước khung thành, cậu ấy sẽ tìm kiếm một đường chuyền cho đồng đội. Ronaldo chơi cá nhân hơn. Cậu ấy khao khát bàn thắng và ích kỷ hơn. Họ khác nhau về nhiều mặt nhưng là 2 cầu thủ vĩ đại nhất hiện nay. Ronaldo có thể giành mọi danh hiệu cho tôi, nhưng tôi chọn Messi, tôi không ích kỷ, tôi là cầu thủ chơi đồng đội”.
4. Thierry Henry
Trong cuộc trò chuyện với Rio Ferdinand năm 2014, Henry nói: “Tôi sẽ chọn Messi, dù tôi rất tôn trọng Ronaldo, tôn trọng nỗ lực và những đóng góp của cậu ấy. Messi cứ như món quà dành cho lũ trẻ vậy. Những thứ cậu ấy làm, tôi không biết chúng ta sẽ còn được thấy một lần nữa hay không”.
“Messi cũng tập hàng giờ trong phòng gym nhưng cậu ấy toát lên vẻ đẹp của một tài năng thiên bẩm. Ronaldo thì gợi lên cảm giác vươn tới đỉnh cao hoàn toàn nhờ tập luyện. Messi trông tự nhiên hơn”.
Một năm sau, Henry lặp lại câu trả lời với trang chủ FIFA: “Tôi tôn trọng Ronaldo giống như bất cứ ai duy trì đỉnh cao trong thời gian dài, nhưng tôi chơi cùng Messi và có những khoảnh khắc phi thường với cậu ấy, chúng tôi thắng và thua cùng nhau nên tôi chọn Messi”.
5. Zlatan Ibrahimovic
Đúng là Thụy Điển của Ibrahimovic từng nhiều lần bị Ronaldo bón hành ở vòng loại World Cup, nhưng mối quan hệ của Ibra với Messi cũng chẳng tốt đẹp. Chắc hẳn anh em đều nhớ 1 năm tồi tệ của tiền đạo sinh năm 1981 ở Barca, khi mà anh chơi rất hay nhưng bị Pep ruồng rẫy. Có nhiều tin đồn cho rằng Messi bị lu mờ, bị giảm sức ảnh hưởng trên sân nên đòi Pep trù dập Ibra. Ghi tới 16 bàn sau 29 trận nhưng ngôi sao Thụy Điển cay đắng rời Barca chỉ sau 1 mùa, anh gọi Pep là thằng hèn còn Messi là đứa con cưng của Pep.
Tháng 12 năm ngoái sau khi Messi giành bóng vàng thứ bảy, Ibra trả lời phỏng vấn tờ Corriere della Sera như sau: “Cả 2 đều rất hay, nhưng tôi chọn Messi vì cậu ấy từng là đồng đội của tôi. Tuy nhiên, cả 2 đều thua thần tượng Ronaldo de Lima. Khi còn nhỏ, tôi đã bắt chước anh ấy”.
HOÀNG ANH
