Trong 2 lượt trận đầu bảng C, Tây Ban Nha và Nhật đã có cuộc so kè hiệu số để giành ngôi đầu bảng. Ở lượt thứ nhất, Tây Ban Nha đá trước và thắng Costa Rica 3-0. Nhật sau đó thắng Zambia 5-0 để vươn lên dẫn đầu.

Đến lượt thứ 2, Nhật đá trước và thắng Costa Rica 2-0. Tây Ban Nha đá sau không bỏ lỡ cơ hội vươn lên vị trí dẫn đầu khi thắng với tỷ số 5-0 trước Zambia để vừa đủ hoàn thành mục tiêu.

Chính vì thế, khi hai đội gặp nhau ở lượt thứ 3 thì nhiều người tin rằng đây sẽ là một trận so kè căng thẳng. Thực tế trên sân thì Nhật đã có một trận đấu hiệu quả hơn mọi dự đoán.

Sau khi có bàn mở tỷ số phút 12, Nhật nhường quyền kiểm soát bóng cho Tây Ban Nha. Tính cả trận, Nhật chỉ kiểm soát bóng 23% nhưng cứ có cơ hội là họ ghi bàn. Trong hiệp 1, Nhật có 3 lần dứt điểm nguy hiểm thì cả 3 đều làm tung lưới Tây Ban Nha.

Đội bóng châu Âu kiểm soát bóng đến 77% thời gian nhưng chỉ luân chuyển bóng loanh quanh ngoài vòng cấm. Sang hiệp 2, Tây Ban Nha cũng chẳng kiếm nổi bàn danh dự mà nhận tiếp bàn thua thứ 4.

Với thắng lợi 4-0, Nhật vươn lên đầu bảng C và sẽ gặp đội nhì bảng A là Na Uy. Trong khi đó, Tây Ban Nha tụt xuống vị trí nhì bảng và sẽ gặp Thụy Sỹ ở vòng 1/8.

Trong trận còn lại của bảng C, Zambia đã có chiến thắng 3-1 trước Costa Rica để chia tay giải với 3 điểm. Costa Rica dù thua 3 trận nhưng trong trận cuối cũng đã ghi được 1 bàn.

Hồ Đông