World Cup 2026 là lần đầu tiên có tới 48 đội tham dự, chia thành 12 bảng và tăng thêm vòng 1/16, đồng thời số trận đấu cũng tăng từ 64 lên 104. Điều này mang tới hy vọng cho các quốc gia ít hoặc chưa từng góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, thúc đẩy họ nỗ lực nhiều hơn ở vòng loại.
Tuy nhiên World Cup có thể được mở rộng hơn nữa ngay ở kỳ kế tiếp diễn ra vào năm 2030. Trong cuộc họp hội đồng FIFA diễn ra giữa tuần này, đại biểu Ignacio Alonso, Chủ tịch LĐBĐ Uruguay đã đề xuất ý tưởng nâng số đội tham dự lên 64, nhân dịp kỷ niệm 100 năm Giải vô địch bóng đá thế giới ra đời.
World Cup 2030 sẽ được tổ chức tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco, đồng thời một số trận đấu kỷ niệm cũng diễn ra tại Uruguay, Argentina và Paraguay. Việc tăng thêm 16 đội, từ 48 lên 64, chắc chắn đặt ra thách thức lớn cho các nước chủ nhà về công tác chuẩn bị. Bên cạnh đó, thời gian diễn ra giải đấu cũng được nới rộng, có thể lên 6 tuần, thay vì 4 như lúc còn 32 đội.
Việc có tới 64 đội tham dự cũng có nghĩa, hơn một phần tư trong tổng số 211 liên đoàn thành viên của FIFA góp mặt ở một kỳ World Cup, dấy lên câu hỏi về chất lượng giải đấu. Đó sẽ không còn là giải bóng đá đỉnh cao, nơi hội tụ các đội bóng tinh hoa, mà cả thế giới mong chờ.
FIFA có trách nhiệm xem xét mọi đề xuất được đưa ra bởi thành viên hội đồng, và không loại trừ khả năng sẽ nhận được cái gật đầu của Chủ tịch Gianni Infantino. Từ khi nắm quyền, Infantino luôn mong muốn cải tổ World Cup nhằm tối đa hóa lợi nhuận, từ đề xuất tổ chức hai năm một lần đến gia tăng số đội, thêm các trận đấu và tổ chức ở nhiều quốc gia thay vì một như trước đây.
Thanh Hải
