Các cổ động viên của Villarreal nên tự hào về đội bóng của mình.
Và trong 4 cái tên còn trụ lại, giữa những “thương hiệu” Real Madrid, Man Cty, Liverrpool, có một cái tên ít ai nghĩ tới: Villarreal.
Ở sân chơi La Liga, Villarreal được biết đến với biệt danh “tàu ngầm vàng”, nhưng năng lực cũng chỉ ở mức trung bình khá. Mùa này, Villarreal đang xếp thứ 7 ở giải đấu xứ bò tót. Bước ra khỏi biên giới, trừ mùa giải 2005-2006 lọt vào tới bán kết Champions League, Villarreal chỉ thường góp mặt ở sân chơi hạng 2 cấp châu lục (UEFA Europa League). Dự Champions League mùa này, với đội hình toàn là “hàng thải” hoặc bị xua đuổi từ các CLB khác (Raul Albiol đến từ Real Madrid), Aurier, Lo Celso, Foyth, Capoue (đều từng chơi cho Tottenham), Alcacer (Barca), Coquelin (Arsenal), Alberto Moreno (Liverpool), Danjuma (Bournemouth), “tàu ngầm vàng” lầm lũi ẩn mình, lầm lũi tiến và bất ngờ nổi lên để chiến đấu và vượt qua gã khổng lồ Bayern Munich sau 2 lượt trận, để để ghi danh vào bán kết Champions League.
Unai Emery- HLV của Villarreal trong 2 mùa giải trở lại đây cũng là “hàng thải”. Từ Parc des Princes đến Emirates, nơi nào cũng có lý do để tiếc nuối Unai Emery vì đã đối xử tàn tệ với HLV này. Đã thế, HLV Emery đã làm không hề tệ, thậm chí là quá tốt công việc ở 2 đội bóng này. Tỷ lệ chiến thắng của Unai ở PSG là 76,32%, cao nhất lịch sử đội bóng thành Paris. Với Arsenal, con số này là 55,13%, chỉ kém HLV Wenger (57,25%) và hơn Arteta (54,55%) trong số các HLV dẫn đội bóng Bắc London trên 30 trận.
Lâu nay, HLV Unai Emery vẫn phải chịu định kiến về một “HLV hạng hai”. Lý do đơn giản vì ông đã vô địch Europa League, giải đấu hạng hai châu Âu tới 4 lần, bao gồm cú hat-trick với Sevilla từ năm 2013 đến 2016, và chiến tích năm ngoái cùng “tàu ngầm vàng”. Nhưng sự kiện đưa Villarreal vào bán kết Champions League 2021/22 đã giúp Emery định hình lại chỗ đứng của bản thân trong giới cầm quân đương đại.
Nếu Villarreal đi xa hơn vòng bán kết, chắc chắn Unai Emery sẽ là một trong những ứng viên cho danh hiệu HLV xuất sắc nhất thế giới năm 2022. Và đến giờ này, vị chiến lược gia 50 tuổi đã có quyền cười vào mặt những kẻ từng ruồng rẫy mình. Và Villarreal, như một cơn gió lạ trong sân chơi nhiều mùa toàn hội tụ những “người cũ” và thổi bùng hy vọng của các CLB nhỏ về giấc mơ Champions League.
T.S
