Vòng 17 Ngoại hạng Anh vừa qua, dù vẫn chưa có được đội hình mạnh nhất nhưng đa số các đội bóng thuộc nhóm Big 6 đều có chiến thắng, ngoại trừ Tottenham chỉ có 1 điểm sau trận hòa trước Brentford.
Manchester United sẽ tiếp đà thăng hoa
Cuối tuần này, dù không có những cuộc đối đầu kinh điển, nhưng không vì thế mà vòng 18 Ngoại hạng Anh thiếu đi sự hấp dẫn. Cuộc đua vào tốp 4 và vô địch đang nóng lên từng ngày, hứa hẹn nhiều yếu tố bất ngờ có thể xảy ra.
* M.U tăng tốc vào tốp 4
Trận hòa thất vọng trước Brentford khiến vị trí thứ 4 của Spurs bị lung lay. Dù vẫn xếp thứ 4 với 30 điểm nhưng họ chỉ còn hơn đội xếp sau M.U 1 điểm và đã thi đấu nhiều hơn đối thủ 1 trận. Điểm tựa hàng thủ mùa trước nay đã trở thành tử huyệt với Tottenham khi họ đã để thủng lưới đến 23 bàn sau 16 trận đã đấu tại mùa giải năm nay. Dù cho những ngôi sao trên hàng công như: Harry Kane, Son Heung-min vẫn tỏa sáng nhưng nếu không có sự cải thiện về khả năng phòng ngự thì khả năng Spurs bị văng khỏi tốp 4 là rất cao. Nhất là khi họ phải tiếp đón Aston Villa, một đội bóng có hàng công khá mạnh trong trận đấu vào đêm mai.
Nếu như Spurs sẽ gặp nhiều khó khăn ngay trên sân nhà thì M.U có cơ hội tăng tốc khi chỉ gặp đội bóng đang xếp trong nhóm cầm đèn đỏ là Wolverhampton. Việc thiếu vắng bộ đôi trung vệ trụ cột Martinez - Varane có vẻ chưa ảnh hưởng nhiều đến khả năng phòng ngự của Quỷ đỏ khi 2 trận gần nhất M.U vẫn dễ dàng giành được 2 trận thắng mà không để thủng lưới. Dù phải đến làm khách tại hang sói Molineux đêm nay nhưng khả năng cao M.U sẽ giành trọn 3 điểm và bứt tốc chiếm vị trí thứ 4 của Spurs.
Trong khi đó, Chelsea được dự đoán không gặp nhiều khó khăn khi làm khách trên sân Nottingham Forest đang là ứng cử viên số 1 cho tấm vé xuống hạng.
* Căng thẳng đường đua vô địch
Man City sẽ tiếp tục có thêm trận đấu với đối thủ dưới cơ đang chìm trong khủng hoảng là Everton. Với điểm tựa Etihad cùng đội hình mạnh nhất, câu chuyện không phải là họ có giành được 3 điểm hay không mà là Haaland và các đồng đội sẽ ghi bao nhiêu bàn vào lưới của Everton.
Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến Newcastle trong cuộc đua vô địch. Chích chòe đã có màn lột xác ấn tượng khi đang là một trong 3 đội bóng có phong độ tốt nhất mùa giải. Đoàn quân của HLV Eddie Howe đang trình diễn lối đá tấn công áp đảo và tốc độ. Việc chỉ phải đón tiếp đội bóng được đánh giá yếu hơn là Leeds ngay trên sân nhà St James Park sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để họ có bước chạy đà hoàn hảo cho trận đại chiến với Arsenal vào giữa tuần sau.
Tâm điểm của vòng đấu sẽ là màn đụng độ giữa Brighton và Arsenal khi cả 2 đang có phong độ tốt kể từ đầu mùa giải. Với Brighton, lợi thế của họ trong trận cầu đêm nay là được thi đấu trên sân nhà cùng với thành tích đối đầu rất tốt với Arsenal. Cụ thể, trong 3 trận đối đầu gần nhất giữa 2 đội, Arsenal chỉ kiếm được 1 điểm và cũng chính Brighton đã loại Pháo thủ khỏi đấu trường FA Cup vào đầu mùa giải. Ngoài ra, trong 2 lần mất điểm tại Ngoại hạng Anh mùa này của Arsenal đều là do họ phải thi đấu xa nhà. Vậy nên cơ hội để đoàn quân của HLV De Zerbi gây bấy ngờ là rất lớn.
Trong khi đó, Pháo thủ thành London vẫn đang duy trì phong độ cao. Việc thiếu vắng chân sút chủ lực Jesus vẫn chưa ảnh hưởng quá nhiều khi các mắt xích quan trọng trong đội hình vẫn đang vận hành tốt. Nhưng đoàn quân của HLV Arteta phải rất cẩn trọng bởi nếu mất điểm trong trận cầu đêm nay sẽ khiến họ gặp nhiều khó khăn trong trận đại chiến với Newcastle vào tuần sau.
Trần Phạm
