Đó là dòng tít được chia sẻ trên tờ Mirror (Anh) hôm nay 23-7. Manchester United có thể đã có trong tay Virgil van Dijk nếu họ “chơi bài đúng”, nhưng thay vào đó, "quỷ đỏ" đã chọn ký hợp đồng với tuyển thủ Thụy Điển Victor Lindelof.
Virgil van Dijk lẽ ra đã có thể chuyển đến Manchester thay vì Merseyside vào những ngày này cách đây nhiều năm, nếu United không chọn Lindelof vào mùa hè năm 2017. Lịch sử cho thấy hậu vệ người Hà Lan đã gia nhập Liverpool vào tháng 1 năm sau, tiếp tục giành chức vô địch Premier League, FA Cup, League Cup và lọt vào ba trận chung kết Champions League (thắng một).
Tuy nhiên, mọi thứ có thể đã rất khác nếu những người ra quyết định ở MU thúc đẩy việc chiêu mộ Van Dijk, thay vì ký hợp đồng với Victor Lindelof từ Benfica. Charlie Austin, đồng đội của Van Dijk tại Southampton vào thời điểm đó đã lên tiếng chia sẻ về thương vụ này. Charlie Austin cho biết, MU có hai lựa chọn mua Van Dijk hoặc Lindelof nhưng cuối cùng “quỷ đỏ” quyết định chọn trung vệ người Thụy Điển.
Van Dijk tiết lộ với đồng đội rằng, MU đã chọn Lindelof thay vì anh. ẢNH: MIRROR
Austin nói với talkSPORT vào năm 2021: "Tôi nhớ giai đoạn cuối sự nghiệp của Virgil Van Dijk ở Southampton, chúng tôi cùng nhau ngồi trên băng ghế dự bị ở trận đấu với Chelsea. Tôi ngồi đó và nói: “Thôi nào Virgil, chuyện gì đang xảy ra vậy, chắc chắn Manchester United phải đến vì bạn? Đó là câu lạc bộ lớn ở Anh”.
Virgil Van Dijk nói, “Bạn biết không Chaz, vào mùa hè, giữa tôi và Lindelof và MU đã ký hợp đồng với Lindelof”. Tôi đã nói, “Bạn đang đùa đấy à!”. Không ai biết điều đó, Van Dijk đã nói với tôi điều đó trên băng ghế dự bị. Rõ ràng đã có cuộc nói chuyện vào mùa hè rằng, Van Dijk có thể đến MU, nhưng họ đã rời đi và đưa Lindelof vào thay thế”.
Van Dijk ngay lập tức có tác động biến đổi hàng phòng ngự của Liverpool. Trong khi chỉ 8 tháng sau khi cầu thủ người Hà Lan đến Anfield, các ông chủ của MU đã chi 80 triệu bảng Anh cho hậu vệ người Anh Harry Maguire. Maguire vừa bị HLV Erik Ten Hag tước băng đội trưởng MU và dường như đang trên đường rời Old Trafford, nếu “quỷ đỏ” có thể tìm được người mua.
Harry Maguire vừa bị tước băng thủ quân MU và có khả năng lớn phải rời Old Trafford. ẢNH: GETTY
Thật vậy, trong khi Maguire có thể sắp ra đi, có một lập luận mạnh mẽ được đưa ra rằng hàng thủ của “Quỷ đỏ” hiện tại rất tốt và là khu vực mạnh nhất của đội hình Ten Hag. Lisandro Martinez và Raphael Varane ở trung tâm hàng thủ, với Lindelof đóng vai trò dự phòng cho bộ đôi đó.
Trong khi Tyrell Malacia là phương án dự phòng cho Luke Shaw ở vị trí hậu vệ trái. Diogo Dalot và Aaron-wan-Bissaka đều là những lựa chọn ổn định ở vị trí hậu vệ phải mà không có sự khác biệt quá nhiều về chất lượng. Không CLB nào giữ sạch lưới ở Premier League nhiều hơn MU mùa trước.
Trong khi đó, tại Anfield, hàng thủ của Liverpool có lẽ đang cần thay đổi một chút. Van Dijk hiện 32 tuổi, Joel Matip 31 tuổi và Joe Gomez đã phải vật lộn để tìm lại phong độ trong những mùa giải gần đây, với những chấn thương đã cản trở sự phát triển của anh.
Klopp cần phải nâng cấp hàng thủ Liverpool để hỗ trợ cho Van Dijk. ẢNH: GETTY
HLV Jurgen Klopp vẫn còn đó những Ibrahima Konate, Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold trong đội hình Liverpool ở hàng thủ. Tuy nhiên, chiến lược gia người Đức chắc chắn phải tăng cường lực lượng rất nhiều ở hàng thủ Liverpool trong thời gian tới.
PHẠM QUANG
