Đánh bại Real Sociedad với cách biệt hai bàn trở lên thì đoàn quân của HLV Erik ten Hag sẽ thẳng tiến vào vòng 16 đội Europa League. Nếu không thể ghi ít nhất hai bàn hoặc có tỉ số 2-1 trở lên sẽ khiến Man United chỉ đứng thứ hai ở bảng E và đưa họ vào vòng play off với tám đội bị rớt khỏi Champions League.
Sẽ không đơn giản cho Man United gặp gỡ một trong các đội bóng lớn bao gồm Barcelona, Ajax, Bayer Leverkusen, Sporting Lisbon và Juventus. Vì thế, cái giá của thất bại thực sự rất cao. HLV Ten Hag đã xác nhận: “Rõ ràng là như thế! Điều quan trọng là chúng tôi phải giành chiến thắng và Man United biết mình phải làm gì để ghi hiệu số hai bàn.
Nhưng chúng tôi thích những thử thách này. Nếu bạn muốn giành được một danh hiệu, bạn phải đánh bại tất cả mọi người. Thật khó để giành chiến thắng trong các trận đấu ở đây, nhưng chúng tôi có kế hoạch cho điều đó và chúng tôi sẽ làm mọi thứ để hoàn thành nó.
HLV Ten Hag tự tin Ronaldo và đồng đội sẽ đòi cả vốn lẫn lãi trên sân của Real Sociedad. Ảnh: GETTY.
Man United đã quên kịch bản họ từng thua trong trận mở màn Europa League trước đội khách Sociedad tại sân Old Trafford vào đêm Nữ hoàng Anh qua đời. Sociedad đã thắng cả 5 trận vòng bảng cho đến nay, chỉ để thủng lưới 1 bàn.
Cuộc tái ngộ là một sự phấn khích ở thành phố đẹp như tranh vẽ ở bờ biển phía bắc Tây Ban Nha, với sân vận động 39.000 chỗ ngồi của Real lần đầu tiên có thể hoạt động hết công suất kể từ lúc nó được xây dựng cách đây 29 năm, khi đón tiếp Man United.
Rất may cho Ten Hag, nhà cầm quân người Hà Lan có hai cầu thủ Ronaldo và Casemiro sở hữu thành tích khá ấn tượng trước Sociedad trong thời gian khoác áo Real Madrid ở Tây Ban Nha.
Lượt đi Man United đã thua nhẹ đại diện Tây Ban Nha 0-1 và cuộc tái ngộ dự báo rất quyết liệt. Ảnh: GETTY.
Trong 9 trận đấu tại La Liga với câu lạc bộ xứ Basque, Cristiano Ronaldo đã thắng cả 9 và ghi được 15 bàn thắng. “Ronaldo là một phần thực sự quan trọng của Man United và như bạn biết ở Tây Ban Nha, anh ấy luôn là một mối đe dọa thực sự đối với hàng thủ đối phương” - Ten Hag hào hứng nói.
Trong khi đó, Casemiro, người vô địch Champions League liên tiếp cùng với Ronaldo ở Bernabeu, cũng không quen với việc thua ở đây. “Real Sociedad không bao giờ chơi phòng ngự. Họ chơi bóng tấn công” – tiền vệ người Brazil nói trước giờ bóng lăn.
“Nhưng bất kể Sociedad làm gì, điều quan trọng là chúng tôi chơi như thế nào. Đó là chìa khóa. Chúng tôi đang phát triển và trở thành một đội bóng rất đoàn kết” - Casemiro ngồi bên cạnh Ten Hag và gật đầu đồng ý khi HLV của Man United giải thích những gì anh đã mang lại cho đội, kể từ khi thực hiện động thái chuyển nhượng trị giá 70 triệu bảng từ Madrid vào mùa hè.
Không có Antony do chấn thương, HLV Ten Hag đặt niềm tin vào hai "hung thần" Casemiro và Ronaldo. Ảnh: GETTY.
Ten Hag nói thêm: “Casemiro chơi tốt hơn từ trận này sang trận khác. Anh ấy tâm sự với tôi trong cuộc nói chuyện đầu tiên rằng anh cần một thử thách mới vì với Real Madrid, anh đã giành được mọi thứ. Casemiro vẫn là một phần lớn của Real Madrid và họ không muốn anh ấy đi. Nhưng Casemiro đã nói với tôi: "Tôi phải đến một CLB khác, đến một giải đấu khác để chứng tỏ bản thân".
Điều đó cho thấy sự đói khát của Casemiro và tôi thực sự thích điều đó. Từ ngày đầu tiên, anh ấy đến với thái độ thiện chí cho mỗi trận đấu và trong các buổi tập. Casemiro sẽ ngày càng quan trọng hơn với Man United của chúng tôi”.
Tuy nhiên, Quỷ đỏ hành quân đến Tây Ban Nha mà không có Antony, Jadon Sancho và Anthony Martial. Riêng với Victor Lindelof đã khỏe trở lại sau một trận ốm nên Ten Hag phải quyết định xem có nên giữ Harry Maguire bên cạnh Lisandro Martinez ở vị trí trung vệ hay không.
Cặp bài trùng từng làm mưa làm gió ở Tây Ban Nha giờ sát cánh bên nhau tại Man United với quyết tâm săn những danh hiệu mới. Ảnh: GETTY.
Còn nhớ Man United đối đầu với Sociedad trên sân khách trong cuộc chơi Europa League vào năm ngoái, trận đấu đã diễn ra trong những cánh cửa đóng kín ở Turin do những hạn chế của COVID-19. Và chiến thắng đậm đà 4-0 ở lượt đi dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer đã giúp họ giành được một vị trí trong vòng 16 đội.
Thầy trò Ten Hag hy vọng sẽ tái lập tỉ số này ở San Sebastian vào rạng sáng 4-11 để không phải nhọc nhằn tranh vé vớt.
MINH KHÁNH
