Tiền đạo Rasmus Hojlund đang có phong độ ấn tượng trong màu áo Manchester United. Ảnh: Reuters
Giáng sinh 2023 là mùa Noel buồn nhất của Rasmus Hojlund. Tiền đạo Đan Mạch chuyển tới Manchester United với giá khủng 72 triệu bảng từ Atalanta và được kỳ vọng là chân sút số một của HLV Erik ten Hag. Vậy mà, suốt 14 trận đấu đầu tiên của Premier League mùa giải 2023-2024 với tổng cộng 1.026 phút có mặt trên sân, Hojlund không có nỗi 1 bàn thắng, không có lấy 1 pha kiến tạo cho đồng đội, chỉ có 7 lần sút trúng đích (tương đương 0,5 lần/trận) và tỷ lệ dứt điểm chính xác chỉ 47%.
Ngày lễ Tặng quà (Boxing Day 26-12-2023) bắt đầu mở ra hình ảnh khác cho chân sút 21 tuổi này. Anh có được bàn thắng đầu tiên ở Premier League khi ghi bàn ấn định tỷ số 3-2 cho “Quỷ đỏ”. Khi đã khai thông được thế bế tắc kéo dài suốt 4 tháng trời, Hojlund có phong độ ghi bàn khá ấn tượng, với 8 bàn trong 8 trận vừa qua trên mọi giải đấu. Chỉ sau 6 trận gần nhất ở Premier League, Hojlund đã có 7 bàn thắng, 2 pha kiến tạo, có 9 cú sút trúng đích và tỷ lệ dứt điểm lên tới 90%.
Bàn thắng mở tỷ số vào lưới Luton ở giây thứ 37 là bàn thắng sớm nhất trên sân khách trong lịch sử của Manchester United. Đó là cũng là trận thứ 6 liên tiếp, tiền đạo Đan Mạch ghi bàn ở Premier League để trở thành cầu thủ thứ tư của Manchester United có thành tích này sau Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy và Eric Cantona. Đặc biệt hơn nữa, Hojlund chỉ mới 21 tuổi 14 ngày đã phá kỷ lục của cầu thủ trẻ tuổi nhất ghi bàn ở 6 trận Premier League liên tiếp của Joe Willock 21 tuổi 272 ngày khi lập công trong màu áo Newcastle United hồi tháng 4 và 5-2021.
Người hâm mộ Premier League cứ mải mê nói về những ngôi sao siêu hạng như Erling Haaland hay Mohamed Salah, Heung min Son… mà quên rằng từ đầu năm 2024 tới nay Hojlund mới là tiền đạo đáng gờm nhất. Từ cuối tháng 9-2023 tới nay, đương kim Vua phá lưới Haaland chỉ mới có 8 bàn ở Premier League. Trong khi chỉ cần chưa đầy 2 tháng, Hojlund đã có 7 bàn thắng. Tiền đạo mang áo số 11 của Manchester United là cầu thủ chơi hiệu quả nhất kể từ đầu năm 2024 tới nay ở xứ sở sương mù với 7 bàn thắng và 2 pha kiến tạo.
Nguyên nhân do đâu có sự bứt phá của Hojlund? Đó là HLV Erik ten Hag yêu cầu các cầu thủ chuyền bóng cho Hojlund nhiều hơn so với giai đoạn đầu mùa. Trước Giáng sinh, Hojlund chỉ nhận trung bình 14,8 đường chuyền/trận từ đồng đội. Kể từ sau Giáng sinh tới nay, tiền đạo Đan Mạch nhận được 16 đường chuyền/trận. Trong đó, đường chuyền sâu vào vòng cấm cho Hojlund đã tăng lên đáng kể. Nếu trước Giáng sinh chỉ có trung bình 0,3 đường chuyền/trận thì sau đó tăng lên tới 1,2 đường chuyền/trận.
Phong độ của Hojlund hòa nhịp với Manchester United. Kể từ khi tiền đạo 21 tuổi này ghi bàn ở Premier League, “Quỷ đỏ” giành 7 thắng và 1 hòa trong 8 trận. Trước khi Hojlund có bàn thắng ở giải Vô địch quốc gia Anh, Manchester United chỉ được 28 điểm sau 18 vòng đấu và đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng. Bây giờ, đội bóng của HLV người Hà Lan đã nhảy lên vị trí thứ 6 với 44 điểm và chỉ còn cách top tư (dự Champions League mùa sau) 5 điểm. Cựu đội trưởng Manchester United là Gary Neville nhận định rằng Hojlund sẽ là “Haaland mới của Premier League và anh sẽ giúp Manchester United bứt phá ở giai đoạn cuối mùa giải để có được vị trí trong top tư. Trước mắt là thử thách với CLB Fulham trên sân nhà Old Trafford vào cuối tuần này. Thuận lợi cho Hojlund là Fulham không thể thắng suốt 11 trận sân khách Premier League gần đây nhất và chỉ có duy nhất 1 lần giữ sạch được lưới nhà. Như vậy, khả năng Hojlund có trận thứ 7 liên tiếp ghi bàn là rất cao và qua đó giúp Manchester United có chiến thắng thứ 5 liên tiếp để sớm đạt được mục tiêu đề ra.
TỊNH BẢO
