Sau những nỗ lực bền bỉ suốt nhiều mùa giải, Arsenal đã đạt được bước tiến lớn khi giành vé vào bán kết Champions League lần đầu tiên sau 16 năm chờ đợi. Tuy nhiên, sự tập trung cao độ cho sân chơi châu lục đã khiến thầy trò HLV Mikel Arteta phần nào chệch choạc ở đấu trường quốc nội.
Arsenal được đánh giá cao nhờ lợi thế sân nhà trong cuộc đối đầu với PSG.
Bằng chứng là ở 4 vòng gần nhất tại Premier League, "Pháo thủ" đã giành những kết quả không như ý, hòa tới 3 trận trước các đối thủ dưới tầm như Everton, Brentford và Crystal Palace.
Tuy nhiên, với việc vượt qua Real Madrid bằng chiến thắng thuyết phục với tổng tỉ số 5-1 sau hai lượt trận, Arsenal đang tràn đầy tự tin trước cuộc tiếp đón PSG tại Emirates trong trận lượt đi bán kết. Mục tiêu của đội bóng Bắc London là rất rõ ràng khi muốn tạo dựng lợi thế trước khi hành quân đến Parc des Princes ở lượt về, qua đó tiến một bước gần hơn tới trận chung kết mơ ước.
Ở chiều ngược lại, PSG hành quân đến nước Anh với nhiều nỗi lo. Dù đang thống trị Ligue 1 nhưng đội bóng của HLV Luis Enrique vừa nhận cú sốc khi thất bại 1-3 ngay trên sân nhà trước Nice. Trận thua này chấm dứt chuỗi trận bất bại kéo dài nhiều tháng qua của PSG tại giải quốc nội.
Đáng chú ý, dù sở hữu tới 32 cú dứt điểm, nhưng sự kém duyên nơi hàng công khiến họ chỉ ghi được duy nhất một bàn thắng, dấu hiệu cho thấy những vấn đề cần khắc phục gấp nếu muốn tiến sâu tại Champions League.
Đội bóng thủ đô Paris đã gây ấn tượng khi loại liên tiếp ba đại diện nước Anh là Man City, Liverpool và Aston Villa. Tuy nhiên, Arsenal lại là một thử thách khác, đặc biệt khi PSG có thành tích sân khách không mấy ấn tượng thời gian gần đây khi họ chỉ thắng 1, hòa 1 và thua 2 trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Thậm chí, ngay trong giai đoạn vòng bảng mùa này, PSG từng nhận thất bại 0-2 khi làm khách tại Emirates.
Về phía Arsenal, phong độ hiện tại mang đến sự yên tâm lớn cho người hâm mộ. Đội chủ sân Emirates đang sở hữu chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp trên mọi mặt trận. Đặc biệt, trong 5 lần đối đầu PSG trước đây, "Pháo thủ" áp đảo với 3 chiến thắng và 2 trận hòa. Những thống kê ấy, cộng hưởng với sự hưng phấn sau chiến tích trước Real Madrid, sẽ tiếp thêm nguồn động lực để Arsenal quyết tâm giành chiến thắng trong trận lượt đi.
Trận đại chiến tại Emirates hứa hẹn sẽ là màn đấu trí kịch tính giữa hai chiến lược gia tài năng Mikel Arteta và Luis Enrique. Với lợi thế sân nhà, sự tự tin đang lên và khát vọng viết nên trang sử mới, Arsenal hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một kết quả thuận lợi, làm bàn đạp cho giấc mơ chinh phục trời Âu sau nhiều năm chờ đợi.
Huy Trung
