Sau thời gian trầy trật với 3 trận toàn thua, tưởng như Arsenal đã tụt lại ở cuộc đua tốp 4. Thế nhưng nhờ đà trở lại vũ bão, và cũng nhờ hai đối thủ MU, Tottenham liên tiếp bắn vào chân nên thầy trò Mikel Arteta đã vượt qua khủng hoảng một cách ngoạn mục.
Bây giờ thì không có lý do gì để Arsenal có thể sảy chân một lần nữa, nhất là khi họ được gặp một Leeds vốn ở "cửa dưới". Không thể phủ nhận, Leeds đã lột xác sau khi sa thải Marcelo Bielsa. Từ một tập thể không biết cách đá khôn ngoan trước các đối thủ mạnh, để thua tan tác thì Leeds giờ đã biết mình biết ta hơn từ khi HLV Marsch về.
Nhờ vậy, từ chỗ 6 trận thua cả 6, Leeds chỉ thua 1 trong 6 trận gần nhất, và thất bại ấy cũng chỉ là trận thua không thể tránh khỏi trước Man City. Còn lại, Leeds thắng 3, hòa 2 ở 6 trận vừa qua để duy trì lợi thế trước Everton ở cuộc đua trụ hạng.
Vị trí của Leeds lúc này là thứ 16, cách nhóm rớt hạng 2 điểm. Khi Burnley đã thua ở trận đấu sớm, Leeds hoàn toàn có thể leo lên cao hơn nếu giành ít nhất 1 điểm trên sân Arsenal vào tối nay.
Nhưng e rằng lúc này, nhiệm vụ đó là quá khó với họ. Bởi Pháo thủ cũng đang có mục tiêu của riêng mình. Và họ đang trên đà hoàn thành mục tiêu đó. Cách đây 1 tháng, giấc mơ trở lại Champions League của Arsenal tưởng như bị dập tắt sau thất bại trước Southampton, trận thua thứ 3 liên tiếp.
Nhưng rồi khi vào thế đường cùng, Arsenal đã hạ Chelsea, M.U và West Ham, những đội nằm trong tốp 7. Với việc toàn thắng 3 trận, Arsenal đã lấy lại vị trí thứ 4 với 1 điểm nhiều hơn Tottenham nhưng họ vẫn đá ít hơn một trận.
Trước mắt thầy trò HLV Marsch là vô vàn khó khăn trên sân của Arsenal
3 trận thắng ấy cũng giúp Arsenal tiến sát 2 "đàn anh" Man City và Liverpool về số chiến thắng. Trước vòng 36 Premier League, chỉ có Man City (26 trận) và Liverpool (25 trận) thắng nhiều hơn Arsenal (20 trận) ở mùa giải này. Hiện tại, Pháo thủ cũng đang sở hữu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp trở lên thứ 5 từ đầu mùa.
Tất cả cho thấy đà thăng hoa của Pháo thủ là đáng sợ thế nào. Đúng là Leeds đang trở lại dưới thời HLV Marsch. Nhưng vấn đề của Leeds nằm ở chỗ họ không đủ khả năng để đối đầu với các đội bóng lớn.
Sau 5 trận bất bại liên tiếp, Leeds phơi áo 0-4 trước Man City ở vòng trước trong ngày Man xanh cất các quân bài trụ cột như De Bruyne hay Mahrez. Trước đó nữa, Leeds cũng thua dễ dàng khi gặp Chelsea, MU, Tottenham, thảm bại 0-6 trước Liverpool hay 0-7 trước Man City ở lượt đi...
Leeds dường như rất "dễ bảo" trước các ông lớn. Trong 5 trận đã đấu trên sân khách trước các CLB tốp 6 Ngoại hạng Anh mùa này, Leeds thua cả 5, nhận trung bình 4,7 bàn thua/trận. Thành tích phòng ngự không thể tệ hơn.
Chính nhờ những trận thua đậm đà như thế mà họ đã nhận tổng cộng tới 72 bàn thua tại Ngoại hạng Anh mùa này, kỷ lục tồi tệ trong lịch sử CLB dù họ vẫn còn 3 trận nữa mới kết thúc mùa giải. Leeds cũng đang là CLB có hàng công tệ nhất Ngoại hạng Anh 2021/22.
Chính vì vậy, họ khó lòng tạo ra bất ngờ tại Emirates tối nay, trong bối cảnh Arsenal đang hừng hực khí thế. Quan trọng hơn, Arsenal cũng rất có duyên đấu Leeds. 3 lần gần đây gặp Leeds, Arsenal toàn thắng và ghi đến 10 bàn.
Và cuối cùng là những tổn thất nhân sự của Leeds. Họ vừa đón nhận hung tin khi hậu vệ quan trọng Stuart Dallas sẽ phải nghỉ thi đấu dài ngày do gãy xương đùi vào cuối hiệp một trận gặp Man City. Trong khi Bamford vẫn bị đau và khó đá chính hôm nay. Điều đó khiến Daniel James vẫn phải dâng cao đá tiền đạo cắm.
Với một hàng công mỏng, hàng thủ lại vắng trụ cột, xem ra Leeds sẽ lại "phơi áo" dễ dàng trước Arsenal.
Đặng Lai
