Dẫn trước 2 bàn mà vẫn bị Liverpool cầm hòa 2-2, có lý do đặt dấu hỏi về bản lĩnh của Arsenal.
Chỉ bằng việc Arsenal bị Liverpool cầm hòa, thì tỷ lệ vô địch của họ đã xuống còn 47%, tức là thấp hơn Man.City dù vẫn đang hơn điểm. Tại sao lại như vậy? Thứ nhất là dù hơn 3 điểm nhưng Arsenal còn phải gặp đối thủ trong trận đối đầu trực tiếp vào cuối tháng 4 này. Nghĩa là Man xanh mà thắng thì họ sẽ cùng điểm nhưng hơn hiệu số. Thứ hai, Arsenal nếu kém Man.City 1-2 điểm thì dễ bám đuổi hơn với vị thế của đội yếu, đằng này họ luôn bị đội của Pep đeo sát, lợi thế tâm lý đang thuộc về Man.City.
Mùa giải 2007-2008, Pháo thủ hơn Man.United 5 điểm sau 26 vòng đấu. Tuy vậy kể từ trận hòa oan nghiệt ở chuyến làm khách tại Birmingham, thầy trò Arsene Wenger chỉ thắng 1 trong 7 trận đấu tiếp theo, để rồi về đích ở vị trí thứ 3 chung cuộc, kém Man.United 4 điểm. Rồi mùa 2013-2014, Arsenal vô địch lượt đi, cho đến tận tháng 2-2014, họ chỉ kém Man.City 1 điểm. Thế nhưng Arsenal về đích với vị trí thứ 3 chung cuộc, kém Liverpool 5 điểm, kém nhà vô địch Man.City tới 7 điểm. Tệ nhất là mùa 2015-2016, khi Arsenal chỉ đua với một Leicester City thua sút hoàn toàn về kinh nghiệm. Thế nhưng trong 12 vòng đấu cuối cùng, Arsenal chỉ giành thêm 20 điểm (5 thắng, 5 hòa, 2 thua), trong khi Leicester của Claudio Ranieri cực kỳ bản lĩnh với chuỗi trận bất bại (8 thắng, 4 hòa), để lên ngôi vô địch nước Anh với khoảng cách thuyết phục là 10 điểm so với Arsenal.
Hoàn toàn ngược lại, chính là Man.City, đội đã vô địch 4 trong 5 mùa giải gần nhất, trong đó có 2 lần họ vượt mặt Liverpool kể cả khi đối thủ của họ xuất sắc hơn Arsenal rất nhiều. Man.City từng thắng 17/18 vòng đấu cuối, vượt qua Liverpool để đăng quang ở mùa 2018-2019. Vẫn là một Man.City đó, sau trận hòa 2-2 trước Liverpool tại vòng 31 mùa trước, đã giành tới 22 điểm trong 8 vòng đấu còn lại để đăng quang. Khả năng gây sức ép và tung nước rút của Man xanh thì chẳng cần phải bàn, thế nên câu chuyện đáng quan tâm bây giờ là liệu Arsenal có duy trì nổi lợi thế của mình hay không, vì chỉ cần họ hụt chân 1 lần là kiểu gì Man.City cũng sẽ qua mặt.
HLV Mikel Arteta liệu có thể khiến các học trò không quan tâm đến lịch sử “hụt hơi”?
Đây không phải thời điểm Arsenal quan tâm đến Man.City, điều Pháo thủ cần nhất chính là tinh thần tập trung cao độ cho chặng đường còn lại. Kể cả khi Man.City có hụt chân vì một trận hòa hay thua nào đó, thì Arsenal cũng không thể lấy đó làm cái cớ để thả lỏng. Dù sao thì Arsenal vẫn có lợi thế nho nhỏ về điểm số. Man.City thì còn bận bịu với đấu trường Champions League vốn được ưu tiên hơn. Nếu muốn nắm quyền tự quyết trong tay, Arsenal chỉ được phép thua tối đa 1 trận. Họ đã vượt qua được “bài test” Liverpool không đến nổi nào khi hòa 2-2 tại Anfield cuối tuần trước, việc bây giờ là phải thắng West Ham, một đội bóng đang tìm đường trụ hạng, trong trận đấu đêm nay ở derby London.
VIỆT TÂM
