Huấn luyện viên kỳ cựu người Ý Carlo Ancelotti đã có màn ra mắt không mấy ấn tượng trên cương vị thuyền trưởng đội tuyển Brazil khi Selecao chỉ có được trận hòa không bàn thắng trước Ecuador trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Chiến lược gia 65 tuổi, người vừa chia tay Real Madrid sau khi mùa giải châu Âu khép lại, được giao trọng trách vực dậy Brazil sau chuỗi trận sa sút, thay thế Dorival Junior, người bị sa thải hồi cuối tháng 3 sau thất bại ê chề 1-4 trước đại kình địch Argentina.
Ancelotti bắt tay trợ lý người Anh, Paul Clement, trước trận đấu vòng loại với Ecuador. (Ảnh: Rodrigo BUENDIA)
Trận hòa trên sân Estadio Monumental ở Guayaquil đã đưa Brazil lên vị trí thứ tư với 22 điểm, trong khi Ecuador vẫn vững vàng ở vị trí thứ hai với 24 điểm. Dẫn đầu bảng là Argentina (32 điểm), đội duy nhất cho đến nay đã chính thức giành vé dự vòng chung kết World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico. Paraguay xếp thứ ba với cùng 24 điểm sau chiến thắng 2-0 trước Uruguay.
Trở lại với trận đấu, Ecuador đã gặp bất lợi ngay từ trước giờ bóng lăn khi thủ môn Hernan Galindez gặp chấn thương trong lúc khởi động. Người thay thế là Gonzalo Valle, lần đầu ra sân cho đội tuyển nhưng đã có màn trình diễn chắc chắn, đặc biệt là pha cứu thua ở phút 75 sau cú sút của Casemiro từ đường chuyền ngược của Vinicius Jr.
Cả hai đội đều không kiểm soát được thế trận ở tuyến giữa, và trận đấu diễn ra trong thế giằng co kéo dài. Ecuador thiếu vắng chân sút chủ lực Enner Valencia do chấn thương, còn Brazil mất Rodrygo, khiến hàng công của họ gần như vô hại. Ngôi sao Vinicius Jr., từng là học trò của Ancelotti tại Real Madrid chơi mờ nhạt trong phần lớn thời gian.
Dù chưa để lại dấu ấn chiến thuật rõ ràng, Ancelotti vẫn nhận được sự ủng hộ từ các học trò. "Tôi rất vui khi ông ấy ở đây cùng chúng tôi, bởi vì tôi luôn nói rằng ông ấy là huấn luyện viên giỏi nhất mà tôi từng làm việc cùng", Vinicius chia sẻ với SporTV. "Ancelotti chưa có thời gian để truyền đạt đầy đủ lối chơi và ý tưởng, vì mới chỉ có hai hoặc ba ngày tập luyện".
Ở một trận đấu khác trong ngày, Paraguay đã tận dụng cơ hội để vượt lên trong cuộc đua giành vé trực tiếp khi đánh bại Uruguay 2-0 nhờ cú đánh đầu của Matías Galarza và quả phạt đền của Julio Enciso. Nếu tiếp tục thắng Brazil ở lượt trận tiếp theo tại São Paulo, Paraguay có thể chính thức giành vé dự World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2010.
Theo thể thức vòng loại khu vực Nam Mỹ, 6 đội đứng đầu sẽ giành vé trực tiếp, trong khi đội xếp thứ 7 phải thi đấu play-off liên lục địa. Với sự cạnh tranh gay gắt đang diễn ra, cuộc đua vẫn còn rất hấp dẫn và khó lường trong các lượt trận cuối.
Quốc Tiệp (theo AFP)
