Tiền đạo Erling Haaland tiếp tục phong độ ghi bàn đáng kinh ngạc tại Premier League.
John Stones đưa Man.City vượt lên dẫn trước ngay từ phút thứ 5. Haaland nâng tỷ số lên 2-0 bằng một quả phạt đền ở phút thứ 12, do bóng chạm tay của Wilfred Ndidi. Cỗ máy ghi bàn 22 tuổi người Na Uy hoàn tất cú đúp ở phút thứ 25 từ đường kiến tạo của Kevin De Bruyne. Haaland đã nâng tổng số bàn thắng của mình lên 32 bàn tại Premier League để san bằng kỷ lục của Salah trong một mùa giải kéo dài 38 trận. Haaland vẫn còn 8 trận để thiết lập kỷ lục ghi nhiều bàn nhất (34 bàn) trong một mùa giải 42 trận của Andy Cole (1993-1994 và Alan Shearer (1994-1995). Chỉ 4 ngày trước đó, Haaland trở thành cầu thủ đầu tiên của bóng đá Anh lập kỷ lục ghi 45 bàn thắng trong một mùa giải trên mọi đấu trường trong chiến thắng 3-0 của Man.City trước Bayern Munich ở trận lượt đi tứ kết Champions League. Sau thứ Bảy, con số kỷ lục đó đã tăng lên 47 bàn.
HLV Pep Guardiola đã cho Haaland và Stones ngồi ngoài trong hiệp 2 tại sân Etihad, để anh nghỉ ngơi trước trận lượt về tứ kết Champions League với Bayern. Ông lần lượt rút Rodri, De Bruyne khỏi sân chỉ sau hơn một giờ thi đấu. Phút 74, đến lượt Jack Grealish được cho ra nghỉ. Tuy nhiên, cựu cầu thủ của Man.City, Kelechi Iheanacho đã gỡ lại một bàn cho Leicester ở phút 75. Leicester tưởng chừng đã tạo nên bất ngờ với nỗ lực vây ép cuối trận, nhưng thủ môn Ederson của Man.City đã thành công hóa giải James Maddison trong tình huống đối mặt. Cú sút xa của Iheanacho ở phút bù giờ đi chệch cột dọc.
HLV Guardiola đánh giá: “Thật khó khăn khi sau Champions League bạn phải đối đầu với một đội bóng đang trong cuộc chiến trụ hạng, đặc biệt Leicester có chất lượng cao. Chúng tôi đã khởi đầu rất tốt với sự tập trung nhưng khi bạn thực hiện nhiều quyền thay người, bạn sẽ sa sút một chút. Ở giai đoạn này của mùa giải, khi đã kiểm soát trận đấu, chúng tôi hoàn toàn hợp lý khi thực hiện các thay đổi. Tất nhiên là tôi đã có cảm giác lo ngại ở thời điểm cuối, chúng tôi đã mắc sai lầm và sau đó họ có cơ hội với Maddison và Kelechi. Trận đấu diễn ra khó khăn trong 15 phút cuối”.
HLV Pep Guardiola suýt trả giá cho việc sớm thay đổi quá nhiều nhân tố chủ chốt trong hiệp 2.
Man.City thắng 10 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, họ đã thu hẹp các biệt với ngôi đầu của Arsenal xuống còn 3 điểm khi có cùng 30 trận. Kết quả này chắc chắn sẽ gây áp lực cực lớn lên đội đầu bảng khi họ ra sân chơi trận derby London trên sân West Ham vào Chủ nhật. Man.City không ra sân cuối tuần tới ở Premier League vì phải chơi bán kết FA Cup với Sheffield United. Nhưng dù bất chấp diễn biến nào phía Arsenal, thì khi Man.City và Pháo thủ chạm trán nhau vào thứ Tư, ngày 26-4, tại Etihad cũng sẽ là một trận chung kết quyết định cục diện cuộc đua vô địch.
HLV Guardiola đánh giá thêm: “Giống như tôi đã nói gần đây, chúng tôi phải thắng mọi trận đấu. Arsenal đã có một mùa giải đáng kinh ngạc cho đến nay, họ không đánh rơi nhiều điểm. Điều quan trọng là phải giành chiến thắng ngày hôm nay, bởi vì trận đấu tiếp theo của chúng tôi tại Premier League là trận chung kết khi đối đầu với Arsenal”.
Phía ngược lại, HLV tạm quyền Dean Smith chứng kiến Leicester giậm chân ở vị trí thứ 19, với 25 điểm sau 31 trận và vẫn kém khu vực an toàn 2 điểm. HLV Smith nói: “Có rất nhiều thứ chúng tôi có thể làm. Tôi rõ ràng là thất vọng nhưng thua đội bóng hay nhất thế giới 2 bàn cách biệt không phải là tận thế. Mùa giải của chúng tôi sẽ không được xác định ở đây, chúng tôi có một loạt các trận đấu mà chúng tôi phải thắng ở phía trước”.
VIỆT TÙNG
