Aston Villa vừa có chiến thắng PSG 3-2 trong trận lượt về tứ kết Champions League. Tuy nhiên đây là chiến thắng đầy “tiếc nuối” khi họ vẫn phải dừng bước với tổng tỉ số 4-5. Tạm gác lại “nỗi đau” Champions League, tại các giải đấu trong nước, đoàn quân của Unai Emery đang sở hữu chuỗi phong độ cực kỳ ấn tượng với 9 chiến thắng trong 10 trận gần nhất. Họ còn nguyên hy vọng đoạt 1 danh hiệu trong mùa giải năm nay là FA Cup khi họ đã có vé bán kết với đối thủ được xem là “kèo dưới” là Crystal Palace. Với lợi thế được thi đấu trên sân nhà, Aston Villa đã “trút hết niềm đau Champions League” qua đối thủ bằng tỉ số đậm đà 4-1.
Bên kia chiến tuyến, dù Newcastle đang được dẫn dắt tạm thời của trợ lý Jason Tindall (do HLV Eddie Howe trị bệnh), song “chích chòe” lại đang thăng hoa rực rỡ. Sau khi vô địch Cúp Liên đoàn Anh sau gần 70 năm chờ đợi. Họ đè bẹp Man United 4-1 và trong trận đấu muộn nhất vòng 32 Premier League, “Chích chòe” đã thắng đậm Crystal Palace 5-0 để vượt lên chiếm vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với 59 điểm. Với phong độ cao tại thời điểm này, Newcastle hy vọng tiếp tục có một chiến thắng, tuy nhiên trước một Aston Vila quá xuất sắc, “Chích chòe” đã chấm dứt chuỗi trận thăng hoa của mình bằng một “thảm bại”.
Sau tiếng còi khai cuộc, cả 2 đội đều có phong độ rất cao đã thể hiện quyết tâm cao độ cho một chiến thắng. Tốc độ trận đấu được đẩy lên rất cao với những pha “ăn miếng, trả miếng” của cả 2. Khi trận đấu diễn chưa đầy 20 phút, Aston Villa và Newcastle đều đã có bàn thắng vào lưới đối phương. Aston Villa là đội mở tỉ số ngay phút đầu tiên của trận đấu. Còn Newcastle cũng nhanh chóng gỡ hòa sau đó vào phút thứ 18. Trong phần còn lại của hiệp 1, Aston Villa đã tạo ra khá nhiều cơ hội. Đáng kể nhất là cú đánh đầu của Watkins ở phút 27. Tuy nhiên, cột dọc đã cứu thua cho Newcastle. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số hòa 1-1.
Điều ít ai ngờ sau khi chơi ngang ngửa với nhau tại hiệp 1, thì sang hiệp 2 các cầu thủ Aston Villa lại bùng nổ một cách dữ dội khiến hiệp 2 trở thành sân chơi của riêng họ. Lần lượt vào các phút 65, Ian Maatsen đã băng xuống đánh bại Pope ở góc hẹp, nâng tỉ số lên 2-1; Phút 73, Aston Villa nâng tỉ số lên 3-1 bằng bàn phản lưới của hậu vệ Dan Burn và tỉ số ấn định trận đấu được ghi chỉ sau đó 2 phút. Tiền vệ Amadou Onana là người tung cú sút hiểm hóc nâng tỉ số lên 4-1 cho Aston Villa.
Trong bối cảnh mùa giải Ngoại hạng Anh đang dần đi đến hồi kết, chiến thắng quan trọng của Aston Villa trước Newcastle mang lại lợi thế không nhỏ cho hành trình tìm vé dự UEFA Champions League mùa tới của thầy trò Unai Emery. Đêm qua Man City cũng giành chiến thắng quan trọng trước Everton khiến cuộc đua Top 5 - vị trí giành vé Champions League căng thẳng hơn bao giờ hết. Tuy nhiên với việc “đè bẹp” một đối thủ cực mạnh như Newcastle, Aston Villa hoàn toàn tin tưởng có thể biến giấc mơ Champions League thành hiện thực dù Premier League còn tới 5 vòng đấu mới chính thức hạ màn.
LÊ NGỌC
