Arsenal chỉ còn thiếu chút lạnh lùng trước khung thành để rũ bỏ danh xưng “kẻ hụt hơi”, “thiếu bản lĩnh” đã đeo đẳng họ suốt bao năm. Trong những khoảnh khắc kỳ diệu mà HLV Mikel Arteta cùng thủ lĩnh tuyến giữa Declan Rice mơ mộng, khát khao và thần thánh hóa trước thềm trận bán kết lượt về này, hoàn toàn vắng bóng. Và nếu có, cũng chỉ đến quá muộn. Các cầu thủ Arsenal đã bật khóc trong phòng thay đồ.
Arsenal tan vỡ giấc mơ
Khi Bukayo Saka, cầu thủ chơi hay nhất bên phía Pháo thủ thành London, ghi bàn rút ngắn tỷ số còn 1-2 ở phút 76, thì PSG đã kịp định đoạt tấm vé vào chung kết bằng hai pha lập công xuất sắc của Fabian Ruiz và Achraf Hakimi. Tỷ số chung cuộc 3-1 cho đội bóng thủ đô nước Pháp. Điều đó không có nghĩa Arsenal chơi tệ.
Thực tế, đội khách đã cống hiến một màn trình diễn đầy cảm xúc, lăn xả đến từng centimet cỏ. Có những thời điểm, họ hoàn toàn áp đảo PSG – đặc biệt trong hiệp một với lối pressing nghẹt thở. Nhưng trong bóng đá đỉnh cao, sự khác biệt nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. PSG đã làm được điều đó. Arsenal thì không. Và họ lại tiếp tục thiếu một “sát thủ” đích thực. Đó là khác biệt giữa vinh quang và thất bại.
PSG tận dụng quá tốt cơ hội khiến Arsenal phải ôm hận. Ảnh: GETTY.
Dù HLV Arteta nhấn mạnh rằng Arsenal là đội chơi hay hơn trong 160 phút của hai lượt trận, thì điều đó cũng trở nên vô nghĩa khi họ không biết cách cụ thể hóa ưu thế ấy bằng bàn thắng. Tình huống Saka đưa bóng vọt xà từ đường căng ngang của Riccardo Calafiori là một trong nhiều cơ hội bị bỏ lỡ đáng tiếc. Câu hỏi về việc Arsenal cần bổ sung một trung phong thực thụ sẽ lại nóng lên trong mùa hè này.
Với Arsenal, điều còn lại chỉ là mục tiêu giữ suất tốp 5 Premier League. Và trong làn sóng thất vọng, sẽ có những ý kiến cực đoan đòi sa thải Arteta. Nhưng điều đó là sai lầm lớn. Họ đang có một nền tảng để xây lại với những cái tên như Saka, Saliba, Rice, Odegaard và tài năng trẻ Lewis-Skelly.
Chặng đường vượt qua Real Madrid ở tứ kết tưởng chừng như báo hiệu một “Arsenal đã trưởng thành”. Nhưng sau thất bại ở lượt đi trước PSG và trận lượt về này, người ta lại tự hỏi: Liệu đó có phải chỉ là một ảo ảnh? Trong khi đó, PSG – dù thiếu vắng Ousmane Dembele vì chấn thương – vẫn thể hiện vì sao họ đang là đội bóng hay nhất châu Âu ở giai đoạn hai mùa giải.
Thủ môn Donnarumma là người hùng của PSG. Ảnh: GETTY.
Chỉ trừ cú sẩy chân trước Aston Villa ở tứ kết, PSG đã chơi cực kỳ thuyết phục. Thầy trò Luis Enrique thẳng tiến vào trận chung kết Champions League gặp Inter Milan ở Munich vào cuối tháng này – cơ hội lớn để giành danh hiệu châu Âu đầu tiên.
Nỗi đau của Arteta
Mikel Arteta xúc động thừa nhận họ không xứng đáng phải nhận thất bại trước PSG, đồng thời tiết lộ các cầu thủ Arsenal đã bật khóc trong phòng thay đồ, sau khi đội bóng bị loại khỏi Champions League. Trận thua này đồng nghĩa với việc Arsenal tiếp tục trắng tay mùa giải thứ năm liên tiếp dưới triều đại Arteta, kéo dài chuỗi năm không danh hiệu của HLV người Tây Ban Nha.
Sau thất bại 0-1 ở lượt đi trên sân nhà, Arsenal bước vào trận lượt về với nhiệm vụ lội ngược dòng. Tuy nhiên, hy vọng đó nhanh chóng bị dập tắt khi Fabian Ruiz mở tỷ số bằng một cú sút tuyệt đẹp ở hiệp một, trước khi Achraf Hakimi ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 72. Thủ môn David Raya đã cứu thua thành công quả phạt đền của Vitinha, và Bukayo Saka ghi bàn rút ngắn tỷ số ở phút 76, nhưng từng đó là không đủ.
HLV Arteta tiết lộ các cầu thủ Arsenal đã bật khóc trong phòng thay đồ sau trận thua đau. Ảnh: GETTY.
Arsenal gục ngã với tổng tỷ số 1-3 sau hai lượt trận, trong khi thủ môn Gianluigi Donnarumma của PSG tiếp tục tỏa sáng rực rỡ với hàng loạt pha cản phá xuất thần. Arteta nói: “Tôi tin 100% rằng không đội bóng nào chơi hay hơn Arsenal ở giải đấu này. Nhưng chúng tôi đã bị loại. “Khi phân tích cả hai trận, ai là cầu thủ hay nhất? Vẫn là một người – thủ môn của họ.
Champions League là câu chuyện của những khoảnh khắc trong vòng cấm, và họ giành chiến thắng nhờ điều đó. Nhìn vào 20 phút đầu trận và cả những gì đã diễn ra ở London, kết quả lẽ ra phải khác hoàn toàn. Tôi có thể rút ra nhiều điều tích cực, và tôi rất tự hào về đội bóng. Nhưng đồng thời tôi cũng vô cùng thất vọng, bực bội vì chúng tôi đã không thể làm được điều đó. Tôi đã thấy các cầu thủ muốn giành chiến thắng đến mức nào – họ đã khóc trong phòng thay đồ”.
Khi được hỏi liệu đội chơi hay hơn có phải là đội thua cuộc, HLV Arteta đáp: “Tôi nghĩ là như vậy, nhất là nếu nhìn vào cả 180 phút. Tôi nói điều đó và cả băng ghế PSG cũng nói vậy – vì họ vừa nói với tôi như thế”.
PSG thẳng tiến vào chung kết UEFA Champions League gặp Inter Milan tại Munich. Ảnh: GETTY.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đề cập đến tình hình lực lượng bị ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương của Arsenal mùa này: “Họ xứng đáng được ghi nhận với những gì đã làm được trong bối cảnh hiện tại – có lẽ là trạng thái tệ nhất mà bạn có thể mang đến một trận bán kết như thế này. Nếu đến đây trong tình trạng khác, kết quả đã có thể khác”.
Trong khi đó, PSG – đội bóng đã lần lượt loại ba đại diện của Premier League ở vòng knock out mùa này – sẽ chạm trán Inter Milan tại trận chung kết Champions League ở Munich vào ngày 31-5.
Khi được hỏi về phát biểu của Arteta rằng băng ghế PSG cũng công nhận Arsenal là đội hay hơn, HLV Luis Enrique phản bác: “Mikel là một người bạn thân của tôi, nhưng tôi hoàn toàn không đồng ý. Trong hai lượt trận, chúng tôi ghi nhiều bàn hơn, và đó là điều quan trọng nhất của bóng đá”. Còn khi được hỏi về thành tích loại bốn đại diện nước Anh ở giải đấu năm nay, Enrique mỉm cười mỉa mai: “Giải đấu của những người nông dân à?”.
ANH NHẬT
