Sau khi hoàn thành vòng bảng với thành tích bất bại, Tây Ban Nha tiến vào tứ kết UEFA Nations League 2024/25 và tạo nên hai lượt trận đầy kịch tính với Hà Lan. Sau cùng, La Roja giành chiến thắng trên chấm luân lưu và có mặt ở bán kết, nối dài giấc mơ trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vô địch. Để chuẩn bị cho trận thư hùng với Pháp, huấn luyện viên De la Fuente đã triệu tập Dean Huijsen, Fermin Lopez và gọi lại Isco sau gần 6 năm vắng bóng ở đội tuyển. Đội hình của chiến lược gia 63 tuổi càng trở nên mạnh mẽ hơn khi những cái tên như Zubimendi, Cubarsi và Porro đã tiến bộ đáng kể ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia sau EURO 2024. Với những yếu tố đó làm cho Tây Ban Nha ngày càng hoàn hảo hơn trên từng vị trí. Qua đó “Bò tót” đã húc văng “Gà trống” để điền tên vào chung kết gặp Bồ Đào Nha.
Về phía đội tuyển Pháp, sau những thất bại “thê thảm” ở các giải đấu lớn gần đây, trong đó có trận thua trước chính đối thủ lần này là Tây Ban Nha ở bán kết EURO 2024, “Gà trống” đang cố gắng sở hữu một danh hiệu để làm đòn bẩy cho chiến dịch World Cup 2026 sắp tới. Tuy nhiên, để đến được trận bán kết này, hành trình của thầy trò Didier Deschamps thực quá gian nan. Đội quân của Deschamps tưởng đã bị loại ở tứ kết sau khi nhận thất bại 0-2 trước Croatia ở trận lượt đi. Thế nhưng lượt về, các pha lập công của Michael Olise và Ousmane Dembele khiến hai đội phải phân thắng bại bằng loạt penalty. Vượt qua ám ảnh loạt penalty trước Argentina tại chung kết World Cup 2022, bản lĩnh của người Pháp, “Gà trống” đã ghi danh vào bán kết. Tuy nhiên trước một Tây Ban Nha quá hoàn hảo, đội tuyển Pháp đành một lần nữa dừng bước trước đối thủ tại một giải đấu lớn.
Hai đội nhập cuộc với một kịch bản đúng như dự đoán. Đội tuyển Pháp được đánh giá thấp hơn nên đã chủ động thiết lập thế trận phòng thủ chặt, phản công nhanh. Với tuyến trên của "Gà trống" là 4 tiền đạo siêu sao là Doue - Olise - Dembele - Mbappe hội đủ các yếu tố tốc độ và kỹ thuật, “Gà trống” đã đẩy “Bò tót” vào thế lao đao. Tuy vậy, khi đang thi đấu hứng khởi, thì mành lưới của “Gà trống” bất ngờ bị xé toang 2 lần chỉ trong vòng 3 phút bởi sự xuất sắc của tiền đạo cắm Oyarzabal. Anh khéo léo che bóng trong vòng cấm của Pháp, trước khi nhả bóng cho Nico Williams dễ dàng mở tỷ số ở phút 22. Đến phút 25, một lần nữa Oyarzabal chuyền bóng thuận lợi cho Merino thoát xuống hạ Maignan để nhân đôi cách biệt. Những phút còn lại của hiệp 1, dù rất nỗ lực, Pháp không thể xuyên thủng mành lưới đối phương bởi sự xuất sắc của thủ thành Unai Simon, anh liên tiếp cản phá thành công các cú đá của Doue, Mbappe và Dembele.
Bước sang hiệp 2, mọi chuyện trở nên “tồi tệ” hơn với đội tuyển Pháp. “Gà trống” chưa kịp gỡ lại bàn nào đã nhận liên tiếp 2 bàn thua nữa. Vào phút 51, “Bò tót được hưởng phạt đền” Yamal lần đầu tiên nhận trọng trách trên chấm penalty. Cầu thủ 17 tuổi lạnh lùng ghi bàn đầu tiên trên chấm 11m trong sự nghiệp. Đúng 1 phút sau, tỉ số là 4-0 cho Tây Ban Nha khi Pedri ghi bàn sau pha kiến tạo của Nico Williams. Đội tuyển Phap sau đó có bàn rút ngắn tỉ số đo công của Mbappe từ chấm 11m. Tuy nhiên cách biệt 4 bàn lại được thiết lập vào phút 67, khi Yamal chớp lấy đường chọc khe 1 chạm của Porro để ghi cú đúp và nâng cách biệt lên 5-1.
Những tường Tây Ban Nha sẽ thảnh thơi trong những phút cuối với khoảng cách “quá an toàn”. Tuy nhiên, một nhân vật “ít tên tuổi” hơn rất nhiều so với dàn siêu sao của Pháp đã làm trận đấu bùng nổ trong những phút cuối, đó là: Rayan Cherki. Anh hóa thành nhân vật chính làm Tây Ban Nha “hút chết” trong 15 phút cuối. Phút 79, cầu thủ đang khoác áo Lyon bắt vô-lê chân trái như trái phá rút ngắn tỉ số xuống 2-5. Phút 84 Cherki chuyền bóng cho Malo Gusto băng xuống phút 84 và căng ngang vào, bóng trúng người hậu vệ Tây Ban Nha đối hướng thành bàn thắng: 3-5. Đến phút 90+3, lại là Cherki với quả tạt để Kolo Muani đánh đầu và tỷ số được rút ngắn còn 4-5 cho Pháp. Tuy nhiên trận đấu chỉ có 5 phút bù giờ, trong 2 phút còn lại “Gà trống” không thể làm nên cuộc ngược dòng có một không hai, đành chấp nhận dừng bước tại bán kết.
Thắng nghẹt thở đội tuyển Pháp với trận cầu có tới 9 bàn thắng, Tây Ban Nha sẽ đại chiến với Bồ Đào Nha để tranh chức vô địch UEFA Nations League 2024/25 sau 3 ngày nữa. Đây có thể được xem là trận đấu “kinh điển” của 2 siêu sao thuộc 2 thế hệ, đó là “cậu bé” Lamine Yamal mới 17 tuổi và “ông già” Cristiano Ronaldo nay đã bước qua tuổi 40.
LÊ NGỌC
