"Benzema không đá ngày mai, và sẽ tiếp tục tập luyện cùng Real tuần tới. Chúng tôi sẽ không mạo hiểm", HLV Carlo Ancelotti nói ngày 19/3 tại họp báo trước trận. "Benzema không thể thi đấu ngày mai. Cậu ấy cũng chưa thể tập luyện. Benzema cảm thấy khó chịu và không thể tập luyện hay thi đấu. Dù vậy, tôi không quá lo về Benzema. Cậu ấy đã 34 tuổi nên gặp những vấn đề nhỏ mùa này, nhưng luôn trở lại mạnh mẽ hơn. Benzema sẽ bình phục vào tuần tới và sẵn sàng cho phần quan trọng nhất của mùa giải phía trước".
Benzema nhăn nhó vì bị đau trước khi rời sân cuối trận thắng Mallorca ngày 14/3. Ảnh: AS
Benzema là ngôi sao số một Real mùa này, với 32 bàn và 13 kiến tạo trên mọi đấu trường. Trong đó, anh góp 22 bàn giúp Real chiếm đỉnh bảng còn cá nhân dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới La Liga, ghi tám bàn đưa đội nhà vào tứ kết Champions League, và góp hai pha lập công trên đường đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha.
Benzema lập cú đúp trong trận thắng Mallorca 3-0 ở vòng 28 La Liga ngày 14/3. Tiền đạo Pháp rời sân cuối trận do khó chịu ở phần dưới bắp chân trái. Theo truyền thông Tây Ban Nha, Benzema chấn thương nhẹ, nhưng Real muốn giữ sức anh cho loạt trận quan trọng phía trước, gồm màn đại chiến với Chelsea ở tứ kết Champions League.
Ancelotti vẫn còn hai tiền đạo cắm khác là Luka Jovic và Mariano. Nhưng bộ đôi này mới ghi tổng cộng một bàn từ đầu mùa. Ngoài ra, Gareth Bale cũng có thể được xếp đá số 9 ảo. Tuy nhiên, HLV người Italy vẫn tự tin sẽ cùng Real đánh bại Barca, dù chưa quyết định phương án thay Benzema.
"Real có thể hạ Barca mà không cần Benzema", Ancelotti nói. "Cậu ấy là nhân tố chủ chốt, tay săn bàn hàng đầu. Real vì thế phải tìm kiếm các giải pháp khác trên hàng công khi thiếu Benzema. Bale có thể là sự thay thế cho Benzema, như Mariano, Jovic, Isco hay Rodrygo. Có rất nhiều lựa chọn, và tôi sẽ chọn phương án mà tôi nghĩ là phù hợp nhất cho trận đấu này".
Bên kia chiến tuyến, HLV Barca Xavi cũng cho rằng việc Benzema vắng mặt không ảnh hưởng quá nhiều đến sức mạnh của Real. "Benzema là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới. Nhưng việc Benzema vắng mặt không ảnh hưởng tới cách tiếp cận trận đấu của Barca. Nhưng Real thì có thể thay đổi kế hoạch. Làm thế nào để thay thế Benzema là vấn đề của Ancelotti. Ông ấy có nhiều lựa chọn", Xavi bình luận khi được hỏi về mất mát của đối phương.
Ancelotti cũng xác nhận hậu vệ phải Ferland Mendy nghỉ thi đấu hai tuần vì chấn thương gân kheo, trong khi Rodrygo - người cũng chấn thương trong trận thắng Mallorca - đã trở lại tập luyện và có thể đá trận El Clasico hôm nay.
Rodrygo và Mendy đều là những quân bài quan trọng của Real mùa này. Rodrygo đá 34 trận, ghi hai và kiến tạo ba bàn. Dưới hàng thủ, Mendy là lựa chọn số một cho vị trí hậu vệ trái, đá 26 trận trên mọi đấu trường, ghi một và kiến tạo hai bàn.
Real hiện dẫn đầu La Liga với 66 điểm, hơn Barca 15 điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận. Mùa này, đội bóng hoàng gia thắng cả hai trận El Clasico, khi hạ Barca của Xavi 3-2 ở bán kết Siêu Cup Tây Ban Nha, và thắng Barca dưới trướng Ronald Koeman 2-1 ngay tại Camp Nou ở giai đoạn một La Liga. Hai kết quả này giúp Real toàn thắng năm El Clasico gần nhất.
