Năm 2020, MU móc hầu bao 300.000 bảng để trả cho Sunderland để có được chữ ký của Joe Hugill. Đó chỉ là thương vụ “chìm” giữa hàng tá những vụ đình đám ở Premier League cũng như ở MU.
Thế nhưng, sự lặng lẽ ấy giống như khi ươm mầm một hạt giống. Và giờ đây, Joe Hugill dần lớn dậy tại “Nhà hát của những giấc mơ”.
“Sở hữu chân trái đầy ma thuật, có khả năng làm tổn thương đối thủ” - đó là những gì mà tờ The Sun mô tả về chân sút mới 18 tuổi này. Thậm chí, nhật báo nước Anh còn so sánh Joe Hugill với Salah, Messi, Maradona. Đương nhiên giờ đây, những sự so sánh như vậy chỉ cho vui nhưng trong tương lai, không ai biết điều gì xảy ra.
Joe Hugill đã gây ấn tượng trong màu áo đội U21 MU mùa giải trước trong trận đấu với Rochdale ở EFL Trophy. Cầu thủ này đã ở rất gần bàn thắng nhưng sau đó là người thực hiện cú sút luân lưu quyết định giúp đội trẻ của Quỷ đỏ chiến thắng.
Lợi thế của Joe Hugill so với những siêu sao chân trái kể trên là việc anh sở hữu chiều cao tốt, lên tới 1,87 mét. Màn trình diễn tuyệt vời khi ghi tới 4 bàn thắng giúp đội U23 MU vùi dập U23 Liverpool với tỷ số 6-3 vào năm 2021 đã giúp chân sút cao kều này lọt vào mắt xanh của HLV Solskjaer.
Khi được hỏi rằng bản hợp đồng 36 triệu bảng của MU, Amad Diallo có ảnh hưởng tới khả năng phát triển của Joe Hugill hay không, Solsa đáp: “Chúng tôi vẫn cần cho Joe Hugill thời gian để ổn định. Nếu như chỉ xem trận đấu của U23 MU với U23 Liverpool, tôi sẽ ngay lập tức chọn cậu ấy. Bốn bàn thắng cho thấy Joe Hugill là chân sút hàng đầu. Chúng tôi muốn thấy sự phát triển của cậu ấy”.
Tất nhiên, những quan sát viên của MU đã quan sát Joe Hugill từ lâu. Đó là lý do họ nhanh chóng xuống tiền trước sự ngỡ ngàng của Arsenal, Liverpool (những đối thủ của họ trong vụ này).
Chưa dừng lại ở đó, MU cũng trao bản hợp đồng dài hạn cho Joe Hugill sau 1 năm thi đấu cho đội trẻ. HLV Solskjaer đã điền tên cầu thủ trẻ này vào danh sách thi đấu trước mùa giải mới gặp Derby County và QPR.
Joe Hugill là sản phẩm của lò đào tạo trẻ của Sunderland. Dù trong những năm qua, “Mèo đen” không còn trụ lại những giải đấu cấp cao của Anh nhưng họ vẫn sở hữu lò đào tạo trẻ đáng mơ ước.
Jordan Pickford, Jordan Henderson là những cầu thủ tiêu biểu của lò đào tạo này. Hay cùng thế hệ của Joe Huggil còn có Josh Maja (đã chuyển sang Bordeaux), Sam Greenwood (đã chuyển sang Arsenal). Trước khi chuyển sang MU, Joe Hugill là thành viên của đội U23 Sunderland (khi mới 17 tuổi).
Dù thuận chân trái nhưng ở Anh, người ta ví Joe Hugill như Harry Kane mới. Điều đầu tiên bạn dễ nhận thấy ở tiền đạo cao kều này là cảm quan vị trí rất tốt. Đó là điểm hiếm có của những tiền đạo nước Anh hiện nay. Vì vậy, Joe Hugill được xem là người kế thừa của Harry Kane ở đội tuyển Anh.
Mặc dù Joe Hugill mỏng cơm hơn so với Harry Kane nhưng nhìn chung, điều đó không quan trọng. Lối chơi của Joe Hugill cũng như Kane không quá đề cao sức mạnh cơ bắp. Họ không có phong độ tốt nhưng lại luôn biết trái bóng hướng tới vị trí nào.
Sang MU, tiền đạo cao 1,87 mét này đang tập trung với Tahith Chong, Charlie McCann, Aliou Traore và Hannibal Mejbri , Arnau Puigmal và Largie Ramazani. Tờ The Sun kỳ vọng, lứa cầu thủ này có thể trở thành Beckham, Nevilles, Scholes… trong vài năm tới.
Nhưng tất nhiên, từ giờ tới thời điểm đó vẫn là câu chuyện dài. Ở mùa này, Joe Hugill vẫn chưa thực sự có chỗ đứng ở đội 1 MU. Nhưng nếu như HLV tiếp theo của đội bóng ưa thích phát triển cầu thủ trẻ, không biết chừng, người ta sẽ lại thấy bản sao của Harry Kane xuất hiện ở Premier League.
