Arsenal chào đón một số trụ cột trở lại.

Nợ nần chồng chất

Trong 4 mùa giải gần nhất, không một đội bóng nào khiến Arsenal nếm trải nhiều trái đắng như Newcastle. “Chích chòe” luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ để gieo sầu cho “Pháo thủ”.

Mùa giải 2021-2022, khi đang cạnh tranh gắt gao với Tottenham để giành tấm vé dự UEFA Champions League, Arsenal đụng độ Newcastle ở vòng áp chót và để thua trên sân khách. Chính trận thua này đã khiến “Pháo thủ” vuột mất tấm vé dự Champions League đầy cay đắng. Đến các mùa giải 2022-2023 và 2023-2024 tiếp theo, Arsenal đều thua Newcastle 1/2 lần đối đầu trực tiếp, qua đó khiến đội chủ sân Emirates hụt hơi trong cuộc đua vô địch với Man City trong 2 mùa giải liên tiếp.

Mọi chuyện càng tệ hơn ở mùa giải năm nay, bởi Arsenal đã thua 3 trận liên tiếp trước Newcastle. Ở cuộc gặp đầu tiên giữa 2 đội tại mùa giải năm nay, Arsenal đã thua 0-1 bởi bàn thắng của Isak ở phút thứ 12. Đến 2 trận lượt đi và về tại Carabao Cup hồi đầu năm 2025, Arsenal tiếp tục để thua với tổng tỷ số 0-4. Đáng nói, trong cả 3 trận đấu trên, Arsenal đều có màn trình diễn đáng thất vọng, họ nhận đến 5 bàn thua mà không ghi nổi bàn thắng vào lưới đối thủ. Những trận thua này khiến Arsenal bị loại khỏi Carabao Cúp, còn Newcastle sau đó giải tỏa được “cơn khát” danh hiệu kéo dài 70 năm tại đấu trường này.

Hơn cả một trận thắng

Bước vào trận cầu tâm điểm của vòng 37 Giải Ngoại hạng Anh, Arsenal được đánh giá cao hơn nhờ những tin tức đầy tích cực về lực lượng. Huấn luyện viên Mikel Arteta của Arsenal có lý do để lạc quan khi một loạt trụ cột có khả năng tái xuất. Declan Rice và Leandro Trossard, những người gặp vấn đề nhẹ ở gân kheo trước và trong trận hòa 2-2 với Liverpool, đã trở lại tập luyện cùng toàn đội. Đáng chú ý hơn cả là Kai Havertz đã tập luyện đầy đủ trở lại. Ngôi sao người Đức tưởng chừng phải nghỉ thi đấu hết mùa giải sau một chấn thương gân kheo nghiêm trọng, nhưng sự hồi phục tích cực đã giúp Kai có thể góp mặt ở trận đại chiến với Newcastle. Đây rõ ràng là thông tin tích cực đối với Arsenal, đặc biệt là khi tiền đạo bất đắc dĩ Merino bị treo giò do tấm thẻ đỏ trong trận hòa 2-2 với Liverpool cuối tuần trước. Sự trở lại đồng loạt của các cầu thủ này là một cú hích tinh thần và chuyên môn cực lớn, giúp ông Arteta có thêm phương án chiến thuật cho một trận đấu mà chiến thắng sẽ đảm bảo cho Arsenal một vị trí trong tốp đầu, sau khi đánh mất cơ hội cạnh tranh các danh hiệu vô địch ở mùa này.

Trái ngược với Arsenal, Newcastle đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân sự thực sự. “Chích chòe hiện có đến 7 trường hợp phải vắng mặt vì các chấn thương khác nhau, bao gồm: Botman, Trippier, Willock, Joelington, Matt Targett, Lewis Hall và Lascelles.

Ngoài lợi thế về mặt lực lượng, phong độ của Newcastle trong các trận cầu lớn cũng là một ưu thế để người hâm mộ Arsenal tin vào một chiến thắng cho đội nhà. Cụ thể, trong 7 trận gần nhất đối đầu với các đối thủ thuộc tốp 10, Newcastle chỉ thắng 2, hòa 1, thua tận 4 và cũng chỉ thắng 2/6 lần phải thi đấu xa nhà.

Như đã nói ở trên, Arsenal chỉ còn cách suất dự UEFA Champions League một điểm nữa, nhưng với thầy trò huấn luyện viên Arteta thì một trận hòa không thể khiến họ hài lòng. “Arsenal sẽ bước vào trận đấu với Newcastle không chỉ vì điểm số, mà còn là lòng tự tôn của một đội bóng lớn không muốn bị đối thủ nào “đè đầu, cưỡi cổ”. Còn với Newcastle, họ cần thêm 3 điểm để cán đích trong tốp 5. Với mục tiêu rõ ràng và đều không muốn thua của 2 đội, trận đại chiến này hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.

Trần Duy