Hơn ai hết HLV Mikel Arteta hiểu rõ đội của ông bị đặt vào tình huống khó khăn như thất nào.
Có thể coi là “tai nạn” khi Arsenal bị cầm hòa 2-2 tại Liverpool và West Ham dù đã sớm dẫn trước 2 bàn. Tuy nhiên, đến khi có lợi thế sân nhà và đối thủ chỉ là đội đang xếp cuối bảng Southampton, thì việc Pháo thủ phải cuống cuồng tìm 2 bàn gỡ hòa 3-3 trong 2 phút thi đấu chính thức cuối cùng cho thấy họ thật sự có vấn đề. Áp lực mà Man.City tạo ra trong nhiều tháng qua dường như đã đẩy các cầu thủ trẻ của Arsenal đến giới hạn cuối của sự chịu đựng, khi họ phải chơi quá nhiều “trận cầu buộc phải thắng”.
Để giờ đây, thầy trò HLV Mikel Arteta phải sống trong khoảng thời gian 5 ngày thật sự ngột ngạt để chờ được ra sân tại Etihad ngày 26-4, đối đầu với chủ nhà Man.City trong 90 phút có thể quyết định toàn cục cuộc đua vô địch. Arsenal chưa từng thắng trên sân Man.City kể từ tháng 1-2015, đang thua 6 trận gần nhất, và một kết quả tương tự vào thứ Tư tới cũng xem như dấu chấm hết cho tham vọng trở lại đỉnh cao Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2004.
Thế nhưng, HLV Arteta vẫn cố… bay bổng: “Tôi không thể chờ đợi đến trận gặp Man.City, đây là những trận đấu mà bạn muốn chơi. Khi mọi thứ đang bị đe dọa, bạn phải đến đó để giành chiến thắng. Trận đấu sẽ được chuẩn bị cho điều đó, đó là điều chắc chắn. Đó là vẻ đẹp của môn thể thao này, bạn luôn muốn ở những vị trí này. Chúng tôi sẽ có một chuyến đi tuyệt vời tới Manchester vào thứ Tư và chúng tôi sẽ chuẩn bị thật tốt”.
Nhà cầm quân trẻ người Tây Ban Nha đánh giá thêm: “Không có gì thay đổi cả, chúng tôi phải thắng trận đấu của mình nếu muốn vô địch. Tất nhiên, nhiệm vụ lúc này thậm chí còn khó khăn hơn rất nhiều. Chúng tôi cần phải trở lại với những điều đơn giản nhất và cố gắng làm tốt, đồng thời loại bỏ những sai lầm. Chúng tôi lại tự gây khó khăn cho chính mình nhưng cách chúng tôi phản ứng khiến tôi yêu các cầu thủ của mình hơn bao giờ hết”.
Trấn tĩnh các cầu thủ lúc này đang là nhiệm vụ không dễ dàng, đặc biệt phía trước là “độc cô cầu bại” Man.City.
Một lần nữa, HLV Arteta bác bỏ ý kiến cho rằng Arsenal đang bị áp lực, nhưng thừa nhận khả năng phòng ngự của họ phải cải thiện: “Tôi không thấy sự thiếu tự tin. Tôi chưa thấy dấu hiệu đó ở bất kỳ cầu thủ nào. Tất cả họ đều sẵn sàng chấp nhận rủi ro và chủ động. Nhưng có một chuyện rất rõ ràng hôm nay, đó là không thể để thủng lưới như cách chúng tôi đã làm. Không thể giành chiến thắng trong các trận đấu ở Premier League theo cách như vậy”.
Nếu Arsenal không cải thiện nhanh chóng năng lực phòng ngự, thủng lưới 7 bàn chỉ trong 3 trận và chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thì chắc chắn họ không thể ngăn cản được một Man.City đang thắng 11 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường - trong đó ghi 23 bàn chỉ trong 5 chiến thắng gần nhất, và dù là Liverpool hay Bayern Munich cũng phải rời Etihad với thất bại cách biệt 3 bàn!
LINH SƠN
