Dưới quyền HLV Wenger, Arsenal cũng từng trải qua 20 mùa giải liên tiếp tham dự Champions League, bao gồm cả việc lọt vào trận chung kết năm 2006 - nơi họ bị Barcelona đánh bại 2-1. Nhà cầm quân người Pháp đã dẫn dắt Pháo thủ trong 1.235 trận, với chiến tích lớn nhất sự nghiệp được ghi nhận là thành tích bất khả chiến bại trong hành trình thắng chức vô địch Premier League mùa 2003-2004, và cũng là lần cuối cùng Arsenal bước lên đỉnh cao giải đấu số 1 nước Anh.
Sân Emirates đã được trang trí bằng tượng của những huyền thoại như nhà cầm quân Herbert Chapman hay các cầu thủ Tony Adams và Thierry Henry (năm 2011), gần nhất là Dennis Bergkamp (2014), nhưng mãi đến lúc này ông thầy của tất cả họ là Wenger mới được tận hưởng vinh dự này. Bức tượng của nhà cầm quân 73 tuổi này cao 3,5 mét, được tạo ra bởi nhà điêu khắc Jim Guy. Nó đã được cố định vào vị trí bên ngoài khán đài North Bank. Wenger sẽ là khách mời danh dự của CLB trong trận đấu với Monaco tại Emirates Cup vào thứ Tư tới, nhưng ông dự kiến sẽ đến thăm bức tượng của mình sớm hơn.
Kể từ sau khi kỷ nguyên Wenger khép lại, thì chỉ có HLV Mikel Arteta là người có năng lực làm sống lại kỷ nguyên vinh quang của Pháo thủ. Mùa qua, Arsenal tưởng chừng đã giải được cơn khát danh hiệu Premier League khi dẫn đầu giải trong phần lớn thời gian của mùa giải, nhưng giai đoạn sa sút cuối mùa khiến họ ngậm ngùi nhìn Man.City bứt lên để giành chức vô địch thứ 3 liên tiếp, và thứ 5 trong 6 mùa giải gần nhất. Nhưng Pháo thủ đã thành công giành quyền trở lại Champions League sau 6 mùa giải liên tiếp vắng mặt.
Mikel Arteta - cựu tiền vệ 41 tuổi, từng là đội trưởng của Wenger - cũng đã tôn vinh ông thầy trước khoảnh khắc quan trọng này: “Ông ấy đã chọn tôi trở thành một trong những cầu thủ của mình, chọn tôi làm đội trưởng của CLB và đó là điều mà tôi sẽ không bao giờ quên!”.
LINH SƠN
